Belangrijkste impactpunten:

• Strengere regels: De nieuwe richtlijn heeft tot doel misleidende groene claims uit te bannen.
• Verificatie vereist: Groene claims moeten worden geverifieerd door onafhankelijke deskundigen.
• Steun voor het MKB: Maatregelen om kleine bedrijven te helpen aan de nieuwe regels te voldoen.

Richtlijn Groene Claims: Raad gaat vooruit
De Raad heeft zijn standpunt bepaald over de richtlijn inzake groene claims, die tot doel heeft greenwashing tegen te gaan en consumenten in staat te stellen weloverwogen, milieuvriendelijke beslissingen te nemen.

Consumentenvertrouwen op het spel
Uit een onderzoek uit 2020 bleek dat meer dan de helft van de milieuclaims vaag of misleidend is. De richtlijn stelt minimumnormen vast voor het onderbouwen, communiceren en verifiëren van deze beweringen.

Alain Maron, minister van de regering van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest, verantwoordelijk voor klimaatverandering, milieu, energie en participatieve democratie, verklaarde:
“Vandaag hebben we een belangrijke overeenkomst bereikt om greenwashing te bestrijden door regels vast te stellen voor duidelijke, voldoende en op bewijs gebaseerde informatie over de milieukenmerken van producten en diensten. Ons doel is om de Europese burgers te helpen gefundeerde groene keuzes te maken.”

Reikwijdte en bijzonderheden
Het voorstel richt zich op expliciete milieuclaims en labels die bedrijven vrijwillig gebruiken. Er wordt onderscheid gemaakt tussen expliciete claims en labels, waarbij voor elk de verplichtingen worden gespecificeerd.

Duidelijke en op bewijs gebaseerde claims
Bedrijven moeten duidelijke criteria en wetenschappelijk bewijs gebruiken om claims te onderbouwen. Claims moeten verwijzen naar specifieke milieukenmerken zoals duurzaamheid, recycleerbaarheid of biodiversiteit.

Verificatie en vereenvoudigde procedure
De richtlijn inzake groene claims handhaaft de noodzaak van verificatie door derden van groene claims, maar introduceert een vereenvoudigde procedure voor bepaalde claims. Micro-ondernemingen krijgen veertien maanden uitstel om aan de regels te voldoen.

Ondersteunende maatregelen voor het MKB omvatten richtlijnen, instrumenten en mogelijke financiële steun.

Openbare milieulabels
De ministers hebben overeenstemming bereikt over nieuwe regelingen voor openbare milieukeurmerken, waarbij de keurmerken die onder de EU- of nationale wetgeving vallen, worden vrijgesteld van verificatie door derden als ze aan de EU-normen voldoen.

Klimaatgerelateerde claims
Nieuwe vereisten vereisen gedetailleerde informatie over koolstofkredieten, waarbij onderscheid wordt gemaakt tussen bijdrage- en compensatieclaims. Bedrijven moeten vooruitgang laten zien in de richting van het koolstofarm maken van de economie en het bereiken van een netto-nuldoelstelling.

Volgende stappen
Het standpunt van de Raad zal richting geven aan de onderhandelingen met het Europees Parlement. Er worden gesprekken verwacht in de nieuwe wetgevingscyclus.

Achtergrond en context
Uit een Eurobarometer-enquête bleek dat 90% van de Europeanen strengere regels voor milieuclaims steunde. Deze richtlijn sluit aan bij het doel van de Europese Green Deal om in 2050 klimaatneutraliteit te bereiken.

Relevante geschiedenis van Greenwashing-regelgeving
Deze nieuwe richtlijn inzake groene claims bouwt voort op eerdere inspanningen om greenwashing te bestrijden. De Europese toezichthouders hebben opgeroepen tot meer toezicht om greenwashing in de financiële sector aan te pakken, en hebben aangedrongen op strenger toezicht om transparantie en verantwoordingsplicht te garanderen. Lees verder.

Daarnaast heeft de EU nieuwe richtlijnen opgesteld die gericht zijn op het voorkomen van greenwashing in namen van ESG- en duurzaamheidsfondsen, om ervoor te zorgen dat fondslabels hun impact op het milieu nauwkeurig weerspiegelen. Lees verder.