EDF en El Paso Electric starten met de exploitatie van een 150 MW zonne-energieopslagfaciliteit
• 150 MW zonne-energiecapaciteit in combinatie met een 75 MW batterijopslagsysteem voor 4 uur om de betrouwbaarheid van het net te verbeteren bij een PPA van 20 jaar.
• $ 18 miljoen aan verwachte lokale belastinginkomsten en 300,000 veilige werkuren tijdens de bouw, waarbij 50% van de werknemers uit New Mexico komt.
• Verwacht wordt dat dit systeem 60,000 huishoudens van stroom zal voorzien en tegelijkertijd de stabiliteit van het regionale elektriciteitsnet zal ondersteunen nu de vraag naar energie in het zuidwesten van de VS toeneemt.
Faciliteit in New Mexico verankert Southwest Renewable Push
EDF Power Solutions North America en El Paso Electric hebben hun activiteiten gestart in het Milagro Energy Center, een van de grootste gecombineerde zonne- en batterijprojecten van de staat. De 150 MW zonne-energiecentrale, gecombineerd met 75 MW aan vier-uurs batterijopslag, levert nu stroom aan het regionale net onder een 20-jarige overeenkomst voor de afname van elektriciteit (PPA).
Het project maakt deel uit van een groeiende uitbouw van hybride hernieuwbare energiebronnen die de veerkracht van het elektriciteitsnet in het zuidwesten van de VS moeten versterken. De faciliteit zal overtollige energie opslaan die tijdens piekuren overdag wordt opgewekt en deze vrijgeven tijdens periodes van hoge vraag – een steeds essentiëlere mogelijkheid nu extreme temperaturen en bevolkingsgroei de lokale elektriciteitssystemen onder druk zetten.
Een systeem gebouwd voor flexibiliteit en stabiliteit
De configuratie van de Milagro Solar+Storage-faciliteit weerspiegelt een verschuiving in de energiestrategie van eenvoudige opwekking naar geïntegreerd energiebeheer. Door fotovoltaïsche productie te combineren met opslag ter plaatse, kan El Paso Electric aanbodschommelingen opvangen en de afname van elektriciteitsproductie tijdens periodes met een lage vraag verminderen.
EDF Power Solutions beschreef het project als "een hoeksteen voor de modernisering van de regionale energielevering,” De rol ervan wordt benadrukt bij het voldoen aan de vraag naar zonne-energie in de avonduren en het afvlakken van intermitterende zonne-energieopwekking. Het batterijsysteem levert 75 MW aan capaciteit gedurende maximaal vier uur, waardoor exploitanten flexibel schone energie kunnen leveren wanneer het net die het hardst nodig heeft.
Lokale economische en beroepsbevolkingswinst
Naast de energieopbrengst levert Milagro ook tastbare economische voordelen op voor New Mexico. Het project genereerde ongeveer 300,000 werkuren tijdens de bouw en bood op het hoogtepunt werk aan ongeveer 200 werknemers, van wie de helft lokale bewoners waren. Blattner Energy fungeerde als hoofdaannemer en voltooide de installatie van 282,000 zonnepanelen zonder dat er veiligheidsincidenten werden geregistreerd.
Gedurende de looptijd zal het project naar verwachting ongeveer $ 18 miljoen aan belastinginkomsten opleveren voor Doña Ana County en haar schooldistricten via het Industrial Revenue Bond-mechanisme van de staat. De ontwikkelaars gaven aan dat deze fondsen zouden bijdragen aan de uitbreiding van de gemeenschapsinfrastructuur en educatieve programma's die verband houden met de energiesector.
Versterking van de regionale energiezekerheid
Het Milagro Energy Center is een aanvulling op de recente 10 MW zonne-energiecentrale van El Paso Electric in San Elizario, Texas, die in maart 2025 in gebruik werd genomen in het kader van het Texas Community Solar Program. Samen maken de projecten deel uit van de bredere strategie van het nutsbedrijf om de hernieuwbare capaciteit uit te breiden en de blootstelling aan fossiele energieopwekking in de regio te verminderen.
El Paso Electric bedient klanten in West-Texas en het zuiden van New Mexico – gebieden die kampen met aanhoudende bevolkingsgroei en stijgende temperaturen. Beide trends zetten de bestaande netinfrastructuur onder druk. Door batterijopslag in zijn activiteiten te integreren, wil het nutsbedrijf de betrouwbaarheid van het systeem verbeteren en de afhankelijkheid van gasgestookte centrales bij piekbelasting verminderen.
Stroom leveren aan 60,000 huishoudens
Volgens EDF Power Solutions zal de opwekkings- en opslagcapaciteit van Milagro voldoende zijn voor de energiebehoefte van ongeveer 60,000 gemiddelde huishoudens in New Mexico. Het vermogen van het hybride systeem om op aanvraag schone energie te leveren, wordt als cruciaal beschouwd voor het behoud van betrouwbaarheid in regio's waar extreme hitte en wisselende weersomstandigheden steeds meer een uitdaging vormen voor netbeheerders.
Strategische implicaties voor de Amerikaanse uitbreiding van hernieuwbare energie
Het Milagro-project weerspiegelt een groeiende nationale trend om hernieuwbare energiebronnen te combineren met opslag om de energielevering te stabiliseren en het rendement op investeringen in langetermijn-PPA's te optimaliseren. Voor investeerders en nutsbedrijven bieden dergelijke hybride modellen zowel economische als klimaatvoordelen: voorspelbare outputprofielen, een hogere netwaarde en meetbare bijdragen aan CO2-reductiedoelstellingen.
Terwijl staten in het zuidwesten van de VS hun doelstellingen voor hernieuwbare energie opvoeren en federale prikkels in het kader van de Inflation Reduction Act worden voortgezet, wordt verwacht dat grootschalige zonne-energiecentrales met opslag als Milagro een centrale rol gaan spelen in de toekomstige planning van het elektriciteitsnet.
EDF Power Solutions zei dat de lancering "aantoont hoe schone energie kan voldoen aan de groeiende vraag en tegelijkertijd de regionale economische ontwikkeling kan ondersteunen." Voor New Mexico, waar de zonnecapaciteit al meer dan 3 GW bedraagt, zou de toevoeging van langdurige opslag kunnen helpen om de intermitterende opwekking om te zetten in betrouwbare, regelbare stroom – een beslissende stap in de richting van een veerkrachtiger, koolstofarm energiesysteem.
