• Vier projecten die gefinancierd worden door het Europees Fonds voor Maritieme Zaken, Visserij en Aquacultuur (EFMZV) zullen regeneratieve zeelandbouw en mariene innovatie bevorderen.
• Initiatieven zijn er in Spanje, Italië, Portugal en Ierland, waar grootschalige algen- en zeewierkweek en regionale innovatiecentra worden ontwikkeld.
• Deze inspanning versterkt de agenda van de EU voor de blauwe economie, waarbij koolstofreductie, biodiversiteit en lokale economische veerkracht aan elkaar worden gekoppeld.

Europa versnelt de transitie naar een blauwe economie

De Europese Unie heeft vier nieuwe projecten gelanceerd om de duurzame algenkweek en blauwe innovatiehubs in de Europese zeeën uit te breiden, met een financiering van € 5.7 miljoen ($ 6.1 miljoen) uit het Europees Fonds voor Maritieme Zaken, Visserij en Aquacultuur (EFMZV).

De initiatieven – MED-Hubs, ATL.A.HUB, OCEAN GARDENS en SEAGROW – beogen onderling verbonden innovatiecentra te creëren, regeneratieve aquacultuursystemen op te schalen en nieuwe mariene biotechnologische producten op de markt te brengen. Samen vormen ze een belangrijk onderdeel van de bredere EU-strategie voor de blauwe economie, gericht op klimaatneutraliteit, herstel van biodiversiteit en veerkracht van de kust.

De projecten werden aangekondigd na de oproep van het EMFAF uit 2024 voor 'slimme specialisatie en regeneratieve oceaanlandbouw' en zullen twee tot drie jaar duren. Er zijn meerdere EU-lidstaten, onderzoeksinstituten en partners uit de industrie bij betrokken.

MED-Hubs: het bouwen van blauwe innovatienetwerken in het Middellandse Zeegebied

Het MED-Hubs-project zal twee grote innovatiehubs in Spanje en Italië oprichten om startups, investeerders, onderzoekers en beleidsmakers die zich richten op duurzame aquacultuur, visserij en hernieuwbare mariene energie met elkaar te verbinden.

De hubs bieden pilotprogramma's, trainingen in investeringsbereidheid en een 'Van idee naar markt'-traject aan, ontworpen om opkomende technologieën te helpen commerciële volwassenheid te bereiken. Een 'Trusted Pilots'-mechanisme zal nieuwe oplossingen grondig testen en valideren, waardoor het vertrouwen van investeerders wordt vergroot en replicatie in andere zeebekkens van de EU mogelijk wordt.

Het initiatief, dat 1.49 miljoen euro krijgt voor een periode van 24 maanden, zal lokale clusters van de blauwe economie versterken en grensoverschrijdende samenwerking in het westelijke Middellandse Zeegebied aanmoedigen.

ATL.A.HUB: Versterking van de Europese algenwaardeketen

ATL.A.HUB — afkorting voor Atlantische knooppunten stimuleren landgebaseerde aquacultuur en biotechnologie voor zeealgen — knelpunten in het Europese ecosysteem voor algenproductie aanpakken.

Met behulp van grootschalige faciliteiten in Pozo Izquierdo op Gran Canaria en Vila Franca de Xira nabij Lissabon zal het project nieuwe producten op basis van algen ontwikkelen en bedrijven ondersteunen bij het testen en opschalen van technologieën. Het project beoogt tevens de kennis over regelgeving te harmoniseren en replicatielocaties in andere Atlantische regio's te identificeren.

Door industriële expertise, onderzoekscapaciteit en coördinatie vanuit de publieke sector te combineren, wil ATL.A.HUB de positie van Europa op de snelgroeiende markt voor algen en mariene biotechnologie versterken. Het project ontvangt € 1.58 miljoen aan EU-financiering over een periode van drie jaar.

GERELATEERD ARTIKEL: EU stelt regels voor ontbossing toeleveringsketen met een jaar uit

OCEAN GARDENS: Testen van zeewierteelt op zee op grote schaal

Op de Canarische Eilanden in Spanje gaat OCEAN GARDENS pionieren met een 40,000 m² grote zeewierboerderij in de open oceaan, die jaarlijks 300 ton droge biomassa gaat produceren.

Het drijvende teeltsysteem van het project zal het potentieel voor koolstofvastlegging, de impact op de biodiversiteit en de lokale economische voordelen in kaart brengen en zo een blauwdruk bieden voor schaalbare, milieuvriendelijke oceaanlandbouw. ​​Onderzoekers zullen samenwerken met overheidsfunctionarissen, kustgemeenschappen en migrantenarbeiders om inclusieve participatie en beleidsrelevantie te garanderen.

Het initiatief van € 994,000 wil aantonen hoe offshore zeewierteelt tegelijkertijd klimaatactie, de verwijdering van koolstofdioxide en het herstel van mariene ecosystemen kan ondersteunen.

SEAGROW: bewijs van regeneratieve oceaanlandbouw in Ierland

In de baai van Galway zal SEAGROW regeneratieve zeewiersystemen testen die ontworpen zijn om overtollige voedingsstoffen te verwijderen, koolstof vast te leggen en mariene habitats te verbeteren. Naast technologische proeven zal het project milieunormen, monitoringtools en eco-labelsystemen ontwikkelen om opschaling van koolstofteelt op basis van oceanen in de Middellandse Zee en de Zwarte Zee te bevorderen.

Het project van 1.58 miljoen euro omvat ook educatie en voorlichting aan scholen en gemeenschappen, waardoor de teelt van zeewier zowel een commerciële als een milieuvriendelijke kans wordt.

Innovatie in de blauwe economie met beleids- en klimaatbelangen

Deze vier projecten vertegenwoordigen een gecoördineerde Europese inspanning om mariene innovatie af te stemmen op de EU Green Deal, de biodiversiteitsstrategie en de doelstellingen van de circulaire economie. Door overheidsfinanciering te koppelen aan ontwikkeling door de private sector, streven de door het EMFAF gesteunde initiatieven ernaar de oceaanindustrie klimaatbestendiger te maken en tegelijkertijd de afhankelijkheid van geïmporteerde biomassa en grondstoffen te verminderen.

Het Uitvoerend Agentschap voor Klimaat, Infrastructuur en Milieu (CINEA) van de Europese Commissie houdt toezicht op de uitvoering en zorgt ervoor dat de resultaten worden opgenomen in bredere beleidskaders van de EU, waaronder de mededeling over een duurzame blauwe economie en Mission Ocean.

Naarmate de wereldwijde vraag naar duurzame eiwitten, biomaterialen en uit de oceaan afkomstige koolstofputten toeneemt, kunnen Europese investeringen in algen en regeneratieve aquacultuur haar positioneren als wereldleider op het gebied van blauwe innovatie – en als model voor klimaatgericht maritiem bestuur.

Volg ESG Nieuws op LinkedIn