• De Commissie Juridische Zaken van het Europees Parlement heeft ingestemd met aanzienlijke bezuinigingen op de richtlijn inzake verslaglegging over maatschappelijk verantwoord ondernemen (CSRD) en de richtlijn inzake zorgvuldigheid inzake maatschappelijk verantwoord ondernemen (CSDDD).
• De drempels worden verhoogd naar 1,000 werknemers voor CSRD en 5,000 voor CSDDD. De burgerlijke aansprakelijkheid wordt opgeheven en er worden verschillende vrijstellingen toegevoegd.
• Bedrijfsorganisaties drongen aan op wijzigingen om de rapportagekosten te verlagen, terwijl NGO's waarschuwden voor de verzwakte klimaat- en mensenrechtennormen van de EU.

EU wil reikwijdte duurzaamheidsregels beperken

De Commissie Juridische Zaken (JURI) van het Europees Parlement stemde op 13 oktober in met ingrijpende bezuinigingen op twee hoekstenen van de Europese Green Deal: de richtlijn inzake rapportage over maatschappelijk verantwoord ondernemen en de richtlijn inzake due diligence inzake maatschappelijk verantwoord ondernemen. Beide waren bedoeld om bedrijven te dwingen de milieu- en sociale impact van hun activiteiten en toeleveringsketens openbaar te maken.

Volgens het nieuwe voorstel, CSRD geldt alleen voor bedrijven met minimaal 1,000 werknemers en een jaaromzet van € 450 miljoen, een stijging ten opzichte van de oorspronkelijke drempel van 250 werknemers. Financiële holdings en beursgenoteerde dochterondernemingen zijn eveneens vrijgesteld. CSDDD zal bedrijven met ten minste 5,000 werknemers en een omzet van € 1.5 miljard dekken en een algemeen burgerlijk aansprakelijkheidsregime schrappen dat collectieve rechtszaken mogelijk zou hebben gemaakt.

GERELATEERD ARTIKEL: EU-wetgever dringt aan op diepere bezuinigingen op regels voor duurzaamheid van bedrijven

Zorgen over concurrentievermogen stimuleren de verschuiving

De stemming volgde op maandenlange lobbyactiviteiten door Europese bedrijven en regeringen, met name Frankrijk en Duitsland. Zij waarschuwden dat de richtlijnen de concurrentiekracht van de industrie zouden kunnen schaden en investeringen zouden kunnen afschrikken.

Jörgen Warborn, een Zweeds lid van de Europese Volkspartij die de onderhandelingen leidde, zei dat de veranderingen verdedigen “Europees concurrentievermogen,” eraan toevoegend dat het comité “is niet beïnvloed door de manier waarop de Verenigde Staten dit zien.”

De Amerikaanse Kamer van Koophandel had de richtlijnen eerder een “ongekende regelgevende overschrijding.” In een gezamenlijke brief drongen Franse en Duitse CEO's er bij president Emmanuel Macron en bondskanselier Friedrich Merz op aan om CSDDD volledig af te schaffen.

Critici waarschuwen voor verzwakte verantwoordingsplicht

Voorstanders van duurzaamheid vinden dat de bezuinigingen te ver gaan en waarschuwen dat ze de leidende rol van de EU op het gebied van transparantie in het bedrijfsleven en groene financiering kunnen ondermijnen.

“Door de beschikbaarheid van essentiële gegevens te beperken, zal de EU haar concurrentievoordeel in gevaar brengen.” zei Susanna Arus, EU-manager publieke zaken voor Frank Bold. Beate Beller van Global Witness het besluit genoemd “een zwarte dag voor Europa.”

Volgende stappen richting definitieve adoptie

Het standpunt van het Parlement verschuift nu naar triloogonderhandelingen met de Raad en de Europese Commissie. Ambtenaren streven ernaar om eind dit jaar een definitief akkoord te bereiken, hoewel de invoering van de herziene regels waarschijnlijk niet vóór 2026 zal plaatsvinden.

Als de hervormingen worden goedgekeurd, vormen ze een van de belangrijkste terugdraaiingen van het duurzaamheidsbeleid van de EU sinds de lancering van de Green Deal. Ze weerspiegelen een verschuiving van ambitie naar pragmatisme in de Europese aanpak van de verantwoordingsplicht van bedrijven.