• Google tekent overeenkomst om 50,000 ton CO₂ te verwijderen met Vaulted Deep tegen 2030, gecertificeerd door register Isometric.
• Partnerschap gaat nieuwe methoden testen om vermeden methaanemissies uit organisch afval te kwantificeren.
• De afvalsector is verantwoordelijk voor 40% van de methaanuitstoot in de VS. Door de uitstoot te verminderen, kunnen boeren jaarlijks tot wel 9 miljard dollar aan gemiste oogsten besparen.

Een nieuw front in koolstof- en methaanbeheer

Google breidt zijn klimaatstrategie uit met een partnerschap gericht op het aanpakken van twee van de meest hardnekkige problemen in de atmosfeer: het verwijderen van koolstofdioxide en het voorkomen van methaan. Het bedrijf heeft een overeenkomst getekend. Koopovereenkomst met Vaulted Deep om 50,000 ton CO₂ te verwijderen tegen 2030en tegelijkertijd een gezamenlijke inspanning lanceren om vermeden methaanemissies van organisch afval te kwantificeren.

De CO₂-component zal worden geverifieerd door Isometric, een van de toonaangevende registers voor koolstofverwijdering in de sector. Maar de echte test ligt bij methaan, een superverontreinigende stof die over een periode van 20 jaar ongeveer 80 keer meer warmte vasthoudt dan koolstofdioxide. In tegenstelling tot CO₂ is methaan moeilijk consistent te meten, wat een grote blinde vlek vormt in de klimaatboekhouding.

Hoe werkt de technologie van Vaulted Deep?

Gewelfd diepHet systeem van de Universiteit van Wisconsin-Mayer verzamelt organische afvalstromen – van voedselresten tot landbouwbijproducten – en injecteert ze diep onder de grond in geologische formaties. Door deze materialen van het oppervlak te verwijderen, voorkomt het proces dat ze anaëroob afbreken en methaan produceren.

Voor gemeenschappen waar Vaulted Deep actief is, waaronder Hutchinson, Kansas, biedt de aanpak twee voordelen: minder klimaatrisico's en schonere lokale lucht. Organisch afval is een belangrijke veroorzaker van ozon op grondniveau, wat astma verergert, gewassen beschadigt en de economische waarde in van landbouw afhankelijke regio's aantast.

De methaanuitdaging

De impact van methaan op zowel het klimaat als de gezondheid is onevenredig aan de levensduur ervan. Hoewel het sneller afbreekt dan CO₂, draagt ​​het door zijn kracht in belangrijke mate bij aan de opwarming van de aarde op korte termijn. In de VS is de afvalsector verantwoordelijk voor ongeveer 40% van de methaanuitstoot, waarbij bioslib en landbouwresten bijzonder grote hoeveelheden produceren.

In de Front Range van Colorado zorgen methaanemissies uit de landbouw samen met industriële stikstofoxiden voor een van de hoogste ozonconcentraties van het land. Onderzoek van Colorado State University toont aan dat meer dan de helft van de methaanemissies in het Denver-Julesburg Basin afkomstig is van landbouw. ​​Voor boeren die al krappe marges hebben, heeft de impact van ozon hoge kosten. Landelijk gezien vermindert ozonvervuiling de maïsoogst met 10% en die van sojabonen met 5%, wat neerkomt op een jaarlijkse waardevermindering van ongeveer $ 9 miljard.

Waarom is methaan moeilijk te meten?

Het kwantificeren van CO₂ in afval is relatief eenvoudig. Het koolstofgehalte van het materiaal kan worden gevolgd en geverifieerd aan de hand van de verwijderingsresultaten. Methaan is complexer. De vorming ervan hangt af van een breed scala aan variabelen: afvaltype, verwerkingsmethoden, vochtigheid, temperatuur en microbiële activiteit. Zonder standaardmethoden blijft methaanpreventie vaak ongerekend in de formele koolstofberekening.

Deze onzekerheid heeft ervoor gezorgd dat beleidsmakers, financiers en exploitanten geen betrouwbare gegevens hebben om methaanreductie te beoordelen. Google, Vaulted Deep en Isometric willen daar verandering in brengen door strenge meetprotocollen op te stellen. De samenwerking zal zich richten op wetenschappelijke criteria, een gedetailleerd rapport laten opstellen en de resultaten openlijk delen om de normen in de hele sector te versterken.

GERELATEERD ARTIKEL: Google lanceert AlphaEarth Foundations om wereldwijde milieukartering te revolutioneren

Implicaties voor beleggers en beleidsmakers

Voor investeerders vergroot het initiatief de reikwijdte van meetbare klimaatvoordelen in projecten voor de omzetting van afval in koolstof. Het kwantificeren van methaanvermijding zou nieuwe investeringsmogelijkheden kunnen ontsluiten, vooral nu regelgeving zoals de Amerikaanse Inflation Reduction Act en de methaanstrategie van de EU aandringen op strengere monitoring.

Voor beleidsmakers biedt de inspanning een model om methaan nauwkeuriger te integreren in de koolstofberekening. Indien succesvol, zou de methodologie kunnen helpen een kritieke datalacune in emissie-inventarissen te dichten en strengere nalevingsregimes te ondersteunen.

Volgende halte: Spa

Het werk in Hutchinson is een startpunt, maar de gevolgen zijn wereldwijd. Methaanreductie is een van de meest effectieve instrumenten om de opwarming van de aarde dit decennium te vertragen, en lokale voordelen – van verbeterde luchtkwaliteit tot een sterkere landbouwbestendigheid – versterken de noodzaak tot actie.

"Het verwijderen van koolstof is essentieel, maar methaan verdient hetzelfde niveau van wetenschappelijke nauwkeurigheid.” aldus Vaulted Deep in een verklaring.We weten dat ons proces de vorming van methaan voorkomt. Nu moeten we bewijzen hoeveel.

Voor Google bouwt de samenwerking voort op eerdere afnameovereenkomsten via Frontier Climate en weerspiegelt het een bredere inzet voor het bevorderen van meetbare en verifieerbare oplossingen. Voor de klimaatgemeenschap is het een stap in de richting van het dichten van een van de grootste hiaten in de broeikasgasregistratie.

In de volgende fase wordt getest of dit model niet alleen permanente koolstofverwijdering kan opleveren, maar ook betrouwbare metingen van methaanreductie. De uitkomst zal bepalen hoe afvalbeheer wordt gewaardeerd op klimaatmarkten – en hoe de gemeenschappen die het dichtst bij deze emissies staan, de voordelen ervan ervaren.

Volg ESG Nieuws op LinkedIn