De AI van Google wordt gebruikt om het emissieprobleem in het Europese luchtruim aan te pakken en biedt een kosteneffectieve oplossing genaamd ‘Contrail Vermijding’. Met deze technologie kunnen luchtvaartmaatschappijen optimale veranderingen in vliegroutes identificeren, waardoor contrails worden geminimaliseerd – de witte sporen die vliegtuigen achterlaten en die aanzienlijk bijdragen aan de klimaatimpact van de luchtvaart.

"Het opwindende aan contrailvermijding is dat het naadloos integreert in de huidige vluchtplanning.', aldus John Platt, directeur toegepaste wetenschappen bij Google Research. “Bestaande routes houden rekening met windsnelheid, temperatuur en turbulentie, dus het inbouwen van contrails hoeft geen hindernis te zijn."

Contrails ontstaan ​​wanneer vliegtuigen in contact komen met vocht, waardoor uitlaatroet tot ijskristallen bevriest. Deze door mensen gemaakte wolken kunnen urenlang aanhouden, waardoor warmte in de atmosfeer wordt vastgehouden. Nachtelijke contrails zijn bijzonder problematisch, omdat de reflectie van de zon overdag het opwarmende effect ervan niet compenseert.

Het Climate AI-team van Google Research heeft in samenwerking met Breakthrough Energy uitgebreide satellietbeelden, weer- en vliegroutegegevens geanalyseerd om routes en hoogten te suggereren die contrail-minimaliseren. Testvluchten van American Airlines lieten een vermindering van 50% zien in de contrail-productie, terwijl het brandstofverbruik slechts 2% toenam, wat wijst op een aanzienlijk potentieel voor het beperken van de opwarming van de aarde.

"Wij bieden deze dienst gratis aan, gericht op het genereren van de beste voorspellingen voor maximale klimaatimpact”, aldus Platt. “Ons succes zal worden afgemeten aan de hoeveelheid opwarming die we kunnen voorkomen."

Sinds oktober werkt Google samen met EUROCONTROL, de pan-Europese luchtvaartorganisatie die verantwoordelijk is voor het beheer van het luchtruim boven drukke regio's als België, Nederland, Luxemburg en Noordwest-Duitsland. Google zal door AI gegenereerde voorspellingen delen met EUROCONTROL, die vervolgens zal beslissen hoe deze informatie in hun routeringsstrategieën kan worden geïntegreerd.

Het vermijden van contrails brengt echter complexiteit met zich mee. Het in evenwicht brengen van potentiële emissiebesparingen met factoren als vluchttijden vereist een zorgvuldige afweging.

"De afweging tussen efficiëntie en duurzaamheid is cruciaal,aldus EUROCONTROL. “Het beperken van de vliegniveaus kan de beschikbaarheid van het luchtruim verminderen, wat mogelijk tot vertragingen kan leiden."

Ook logistiek en veiligheid staan ​​voorop. EUROCONTROL plant vliegroutes en luchtverkeersleiders ruim van tevoren, waarbij militaire samenwerking wordt betrokken om de beschikbare hoogten voor luchtvaartmaatschappijen te bepalen. Hoewel realtime aanpassingen op basis van de AI-suggesties van Google mogelijk zijn, kan het omleiden van vluchten na het opstijgen een uitdaging zijn.

Verwante Artikel: HSBC en Google Cloud lanceren partnerschap om ondernemingen op het gebied van klimaattechnologie te stimuleren

"Afwijkingen tijdens de vlucht bieden meer precisie, maar verstoren de netwerkplanning en verhogen de werklast van de luchtverkeersleiders.legt EUROCONTROL uit.

Google wil, samen met EUROCONTROL en industriële partners, van het vermijden van contrails een standaardpraktijk maken, vergelijkbaar met het vermijden van turbulentie, waardoor de ecologische voetafdruk van de luchtvaart aanzienlijk wordt verkleind.

Lees volledige rapport.