Harvard versnelt decarbonisatie van de campus met 32% emissiereductie
• Harvard heeft sinds 2006 een absolute vermindering van 32% in de uitstoot van broeikasgassen bereikt, ondanks een campusuitbreiding van 14%.
• Een nieuw regionaal energieconsortium onder leiding van Harvard en MIT gaat jaarlijks 1.3 miljoen MWh aan hernieuwbare elektriciteit opwekken, waardoor 100% hernieuwbare energiebronnen in 2026 mogelijk worden.
• Bijgewerkte normen voor duurzaam bouwen zijn nu gericht op de Living Building Challenge (LBC) Core-certificering en gezondere bouwpraktijken met een lagere CO2-uitstoot.
Cambridge zet door met decarbonisatie van de campus
Harvard University heeft haar jaarlijkse duurzaamheidsrapport voor 2024-2025 gepubliceerd, waarin de brede vooruitgang wordt beschreven in de richting van haar langetermijndoelstelling om in 2050 fossielvrij te zijn. De instelling rapporteert een absolute vermindering van de uitstoot van broeikasgassen met 32% ten opzichte van 2006, ondanks de groei van de campus met 14% in die periode. De uitstoot per vierkante meter is met 40% gedaald.
De besparingen zijn het gevolg van een combinatie van renovaties, elektrificatie en de inkoop van hernieuwbare energiebronnen op een van de meest complexe academische terreinen ter wereld. Efficiëntiewinst is behaald door verbeterde verlichting en apparatuur, geavanceerde warmteterugwinningssystemen en de renovatie van historische gebouwen met koolstofarme technologieën.
Hernieuwbare energie door regionale samenwerking
Een hoogtepunt van het jaar was de lancering van de Consortium voor klimaatoplossingen, een gezamenlijk initiatief onder leiding van Harvard, MIT, Mass General Brigham en PowerOptions, met aanvullende partners in de stad Cambridge en lokale non-profitorganisaties. De samenwerking heeft de ontwikkeling mogelijk gemaakt van twee nieuwe grootschalige projecten voor hernieuwbare energie die naar verwachting jaarlijks meer dan 1.3 miljoen megawattuur zullen genereren – wat overeenkomt met het elektriciteitsverbruik van 130,000 huishoudens per jaar.
Dankzij deze regeling kan Harvard vanaf 2026 100% van zijn elektriciteitsverbruik aanvullen met hernieuwbare energie. Het model weerspiegelt de groeiende samenwerking tussen sectoren tussen universiteiten, gemeenten en particuliere partners die de vraag naar schone energie willen bundelen om zo de decarbonisatie van het regionale elektriciteitsnet te versnellen.
Nieuwe bouwnormen richten zich op gezondheid en materialen
De bijgewerkte Sustainable Building Standards van Harvard markeren een verdere verschuiving naar regeneratief ontwerp. De richtlijnen, ontwikkeld in overleg met faculteitsleden en operationele teams, sluiten nu aan bij de Living Building Challenge (LBC) Core-certificering en de Harvard Healthier Building Academy (HHBA). De normen geven prioriteit aan reductie van ingebedde koolstof, niet-giftige materialen, verbeterde binnenluchtkwaliteit en daglichttoetreding – criteria die zijn ontworpen om zowel operationele als materiaalgerelateerde emissies te verminderen.
Om de kosten te verlagen en de schaalbaarheid te verbeteren, heeft de universiteit een overeenkomst voor volumecertificering gesloten met het International Living Future Institute. Hierdoor kunnen meerdere projecten LBC-conformiteit nastreven via vooraf goedgekeurde trajecten.
De David Rubenstein Treehouse Conferentiecentrum, dat later dit jaar zijn deuren opent, is het eerste nieuwe gebouw zonder fossiele brandstofsystemen ter plaatse. Het massief houten frame en de fundering zijn gemaakt van gerecycled gemalen puzzolaanbeton, wat de CO2-uitstoot met meer dan 50% vermindert ten opzichte van traditionele bouw. Het boomhuis beschikt ook over geavanceerd regenwaterbeheer, regionaal geproduceerde materialen en vogelvriendelijke beglazing – een voorbeeld van hoe de normen van Harvard in de praktijk worden toegepast.
Digitale operaties en zero-waste-doelstellingen
Harvard University Information Technology (HUIT) erkent de emissievoetafdruk van informatietechnologie en heeft daarom duurzame IT-programma's geïntroduceerd, waaronder veilige recycling van elektronisch afval en levenscyclusbeheer voor apparaten. De afdeling heeft onlangs haar eerste Sustainable IT Lead aangesteld om digitale emissies te kwantificeren en strategieën voor reductie in datacenters en apparaten te begeleiden.
Harvard heeft ook een universiteitsbrede Kader voor afvalbeheer, een gefaseerde overgang naar nul afval in kaart brengend. Het plan integreert inkoopbeleid, compostering op de hele campus en samenwerking met leveranciers om de afvalvolumes te verminderen en de recyclingpercentages te verhogen.
GERELATEERD ARTIKEL: Dr. John Halamka Professor aan de Harvard Medical School Exclusief interview bij Converge2Xcelerate | ESG-nieuws – Boston, MA
Groener eten en voedselsystemen
Voedselsystemen blijven een belangrijke bron van emissies. Harvard streeft ernaar de voedselgerelateerde broeikasgasemissies tegen 2030 met 25% te verminderen, aan de hand van de Sustainable and Healthful Food Standards. Deze normen, die nu vijf jaar ingaan, vereisen dat horecaondernemers prioriteit geven aan lokale inkoop, afval verminderen en regeneratieve landbouw ondersteunen.
De universiteit exploiteert 19 gecertificeerde groene restaurants, erkend door de Green Restaurant Association voor hun hoge milieuprestaties. Elk restaurant integreert afvalbeheer, energiezuinige apparaten en een menu dat gericht is op plantaardige, koolstofarme maaltijden.
Klimaatonderzoek en studentenbetrokkenheid stimuleren
De duurzaamheidsagenda van Harvard wordt nog steeds aangestuurd door de academische gemeenschap. Salata Instituut voor Klimaat en Duurzaamheid financiert studentenonderzoek, stages en pilotprojecten die de campusactiviteiten inzetten als levende laboratoria voor klimaatoplossingen. Initiatieven onder leiding van studenten, waaronder de Council of Student Sustainability Leaders, zijn cruciaal geworden voor de bevordering van projecten ter plaatse, van afvalvrije slaapzalen tot biodiversiteitskartering.
Van campus naar wereldwijde impact
Harvards klimaatstrategie plaatst haar in een groeiende groep Amerikaanse universiteiten die operationele decarbonisatie integreren met onderzoek, bestuur en regionale beleidssamenwerking. De partnerschappen van de instelling op het gebied van inkoop van hernieuwbare energie en certificering van groene gebouwen bieden repliceerbare modellen voor andere ecosystemen met meerdere belanghebbenden, waar schaal, regelgevingsambitie en academische innovatie samenkomen.
Als Harvard zijn belofte voor een fossiel-brandstofvrije campus in 2050 waarmaakt, sluit de universiteit zich aan bij het federale netto-nulkader van de VS en draagt het bij aan de regionale reductie van emissies in het elektriciteitsnet van New England. Dit laat zien hoe academische instellingen hun inkoopmacht, onderzoekscapaciteit en bestuurlijke invloed kunnen inzetten om de bredere transitie naar een koolstofarme economie te versnellen.
Lees het Harvard Sustainability Report 2024-205 hier.
