• IKEA US start een proefproject van zes maanden in vijf winkels, waarbij 32,000 kilo aan voedselresten wordt gerecycled.
• Afval wordt via anaërobe vergisting omgezet in hernieuwbaar aardgas en koolstofarme meststoffen.
• Het initiatief ondersteunt IKEA's doel om organische voedselverspilling tegen 2030 te elimineren en circulaire bedrijfsmodellen op te schalen.

Een nieuwe aanpak van voedselverspilling

IKEA US is een pilotprogramma gestart tegen voedselverspilling dat zich direct richt op een van de meest hardnekkige milieuproblemen van de retail: organisch afval. In samenwerking met Vanguard Renewables, een in Massachusetts gevestigd bedrijf voor organische recycling, zal het initiatief testen hoe restjes van restaurants uit vijf IKEA-winkels kunnen worden omgezet in hernieuwbaar aardgas en meststof.

Het zes maanden durende programma maakt deel uit van IKEA's bredere doel om in 2030 geen organische voedselverspilling meer te hebben, een doelstelling die IKEA tot een van de meest ambitieuze doelstellingen in de wereldwijde retailsector maakt. Het initiatief volgt ook op het belang van Ingka Investments in Vanguard Renewables, wat een strategische link aangeeft tussen bedrijfsfinanciering en operationele duurzaamheid.

Van restjes naar grondstoffen

De pilot zal worden uitgevoerd in IKEA-vestigingen in New Haven (Connecticut), Stoughton (Massachusetts), Schaumburg en Bolingbrook (Illinois) en Oak Creek (Wisconsin). Naar verwachting zal elke locatie ongeveer 250 kilo aan voedselresten per week afvoeren, wat aan het einde van het programma neerkomt op meer dan 32,000 kilo.

De materialen omvatten bordresten, keukenresten en verlopen etenswaren van de restaurants van het bedrijf. Vanguard Renewables transporteert het afval naar zijn anaerobe vergistingsinstallaties, waar het wordt verwerkt tot hernieuwbaar aardgas voor energiegebruik en koolstofarme meststof voor nabijgelegen boerderijen.

“Bij IKEA zien we voedselverspilling als een kans, niet als een uitdaging,"Zei Javier Quiñones, CEO en Chief Sustainability Officer van IKEA US. "Door voedselresten te recyclen tot energie en voedingsstoffen, kunnen we onze ecologische voetafdruk minimaliseren en tegelijkertijd de impact van elke maaltijd maximaliseren.”

Verder dan stortplaatsen

De milieubelangen zijn aanzienlijk. Organisch materiaal vormt een groot deel van het stortafval in de VS, waar voedselresten methaan uitstoten, een broeikasgas met een opwarmingspotentieel dat vele malen groter is dan koolstofdioxide. Door dit afval te vergisten, worden de emissies verminderd en worden waardevolle grondstoffen voor de landbouw geproduceerd.

Voor IKEA betekent deze stap ook dat de bedrijfsvoering wordt afgestemd op het streven van het merk naar circulariteit. “Deze pilot is slechts het begin van onze reis tegen voedselverspilling”, zei Paul Flite, Food Manager bij IKEA US. "We zorgen er niet alleen voor dat er geen voedsel meer op de vuilstort terechtkomt en verbeteren de operationele efficiëntie, maar we zijn ook enthousiast dat we lokale boeren en de landbouw in de VS kunnen ondersteunen.

GERELATEERD ARTIKEL: IKEA, WWF-partners voor bosherstelprojecten in Colombia en Brazilië

Circulariteit in de praktijk

Het bedrijf breidt zijn portfolio van circulaire initiatieven in de VS uit. Het afgelopen jaar breidde IKEA zijn Buy Back & Resell-programma voor meubels uit, verhoogde het het aantal oplaadpunten voor elektrische voertuigen in zijn winkels en groeide het aandeel emissievrije leveringen met meer dan 90 procent ten opzichte van 2023.

Deze initiatieven maken deel uit van het bredere beleid van de Ingka Group. “Doe iets, verander alles” strategie, die operationele beslissingen in de retail en logistiek koppelt aan klimaatdoelstellingen. De pilot met Vanguard Renewables positioneert voedselverspilling, samen met meubelrecycling en schone mobiliteit, als een belangrijke proeftuin voor circulariteit op grote schaal.

Implicaties voor leiders

Voor leidinggevenden en investeerders biedt de pilot een casestudy over hoe grote retailers verder kijken dan CO2-berekening en klimaatprioriteiten integreren in de dagelijkse bedrijfsvoering. Het illustreert ook hoe gerichte partnerschappen, ondersteund door investeringsafdelingen van bedrijven, praktische oplossingen voor afvalbeheer en hernieuwbare energie kunnen versnellen.

Als het succesvol is, zal IKEA het programma naar verwachting uitbreiden naar meer winkels, wat mogelijk een van de grootste programma's voor het omzeilen van voedselverspilling op de Amerikaanse markt oplevert. Deze omvang zou van invloed kunnen zijn op toeleveringsketens, landbouwpartners en regelgevers naarmate het momentum toeneemt voor een krachtiger beleid voor afvalscheiding en methaanreductie.

Wereldwijde inzet

Voedselverspilling is een universeel probleem. De VN schat dat jaarlijks bijna een derde van al het wereldwijd geproduceerde voedsel verloren gaat of wordt verspild. Initiatieven zoals die van IKEA reiken verder dan alleen de detailhandel en bieden modellen voor gemeenten, beleidsmakers en andere bedrijven die op zoek zijn naar reproduceerbare strategieën.

Voor IKEA US zal de zes maanden durende pilot de operationele efficiëntie en klantacceptatie testen en tegelijkertijd een tastbaar voorbeeld bieden van hoe circulariteitsdoelen kunnen worden ingebed in de kernactiviteiten van het bedrijf. Voor wereldleiders die ESG-prestaties volgen, is dit een signaal dat afval een meetbare, investeringswaardige pijler wordt in de klimaattransitie.

Volg ESG Nieuws op LinkedIn