• Contract van 6.2 miljard dollar garandeert 100% op hernieuwbare energie gebaseerde AI-computercapaciteit voor Europa.
• Partnerschap met Nscale en Aker versterkt Europese ambities voor soevereine cloud.
• Het project maakt gebruik van de Noorse waterkrachtcentrales, industriële basis en het koele klimaat om energie-intensieve AI-werkzaamheden te ondersteunen.

Microsoft heeft een overeenkomst van $ 6.2 miljard getekend met AI-hyperscaler Nscale en het Noorse industriële investeringsbedrijf Aker om AI-rekencapaciteit te verwerven die volledig wordt aangestuurd door hernieuwbare energie. De overeenkomst, die een looptijd heeft van vijf jaar, levert infrastructuur van "Stargate Norway", een groot nieuw project dat is ontworpen om de Europese soevereine AI-capaciteit te verankeren.

De samenwerking bouwt voort op de in juli aangekondigde joint venture tussen Nscale en Aker, gericht op de ontwikkeling van grootschalige AI-infrastructuur in Noord-Noorwegen. De site streeft naar 100,000 NVIDIA GPU's tegen 2026, klaar om te voldoen aan de stijgende vraag naar energiezuinige AI-workloads.

De strategische rol van Noorwegen

De locatiekeuze weerspiegelt zowel de beschikbaarheid van grondstoffen als de strategische positionering. De overvloedige waterkracht en de lage lokale vraag naar elektriciteit in de regio zorgen voor een stabiele aanvoer van hernieuwbare energie. Het koele klimaat verlaagt de kosten voor koeling en de industriële infrastructuur ondersteunt een snelle implementatie.

Øyvind Eriksen, president en CEO van Akernoemde de overeenkomst "een mijlpaal voor de joint venture met Nscale en voor de rol van Noorwegen bij het mogelijk maken van soevereine AI-infrastructuur." Hij voegde eraan toe:

"Met betrouwbare infrastructuur, hernieuwbare energie en industriële paraatheid stapt Noorwegen een nieuw tijdperk van waardecreatie in – een tijdperk dat digitaal, veilig en wereldwijd relevant is."

Voor Europa is het project een antwoord op de groeiende bezorgdheid over de afhankelijkheid van data-infrastructuur buiten de EU. Tegelijkertijd sluit het project aan bij de prioriteiten van het blok op het gebied van energie en digitale soevereiniteit.

De ESG-balanswet van Microsoft

De uitbreiding van de AI-capaciteit van Microsoft komt op een moment dat het bedrijf te maken krijgt met kritiek op de milieu-impact van zijn datacenters. In 2020 stelde het bedrijf ambitieuze duurzaamheidsdoelen: CO2-negatief, waterpositief en afvalvrij zijn in 2030. Toch is de voetafdruk van het bedrijf gegroeid, grotendeels gedreven door de vraag naar AI-gedreven data.

Eerder dit jaar erkende Chief Sustainability Officer Melanie Nakagawa de omvang van de uitdaging. Naast investeringen in CO2-reductie heeft Microsoft beleid ingevoerd dat belangrijke leveranciers verplicht om 100% CO2-vrije elektriciteit te gebruiken en een decarbonisatieteam voor leveranciers opgericht om de emissies van cloud- en AI-activiteiten aan te pakken.

Jon Tinter, President van Business Development en Ventures bij Microsoft, presenteerde de deal met Noorwegen als een kans voor zowel groei als duurzaamheid:

"Door deze faciliteit toe te voegen aan ons cloudaanbod in Europa, tonen we onze toewijding aan het leveren van geavanceerde AI-diensten en het bouwen van een geavanceerde, duurzame infrastructuur."

Implicaties voor leidinggevenden en investeerders

Voor topmanagers en investeerders illustreert de overeenkomst hoe toegang tot hernieuwbare energie een doorslaggevende factor wordt in de race om AI en data-infrastructuur. Het laat zien hoe hyperscalers op zoek zijn naar langetermijncontracten in regio's met veel hulpbronnen om duurzaamheidsverplichtingen in evenwicht te brengen met de exponentiële vraag naar rekenkracht.

De overeenkomst geeft ook aan hoe governance en industriebeleid samensmelten met technologie en ESG-prioriteiten. Door waterkracht om te zetten in digitale infrastructuur positioneert Noorwegen zich niet alleen als energie-exporteur, maar ook als hoeksteen van de digitale veerkracht van Europa.

Globale context

De overeenkomst met Noorwegen is de nieuwste in een golf van grootschalige investeringen in AI en data-infrastructuur die direct verband houden met klimaat- en energiebeleid. Naarmate de adoptie van AI toeneemt, wegen investeerders en beleidsmakers afwegingen af ​​tussen uitbreiding van computing, CO2-doelstellingen en de toewijzing van hulpbronnen.

Nu Europa zijn strategieën voor digitale en energiesoevereiniteit aanscherpt, zullen deals zoals deze bepalen hoe de regio concurrentievermogen en klimaatafspraken in evenwicht brengt. Voor internationale bestuurders weerspiegelt dit een bredere trend: hernieuwbare energie is niet langer slechts een nalevingsmaatregel, maar een voorwaarde voor de opschaling van de digitale economie.