• Regelgevende uitspraak: De South African Advertising Regulatory Board (ARB) heeft de duurzaamheidsclaim van TotalEnergies als ‘misleidend’ bestempeld.
• Greenwashing-onderzoek: Het besluit past in de wereldwijde inspanningen om 'greenwashing' tegen te gaan en weerspiegelt een groeiende regelgevingstrend.
• Publieke misleiding: Fossil Free SA beschuldigde TotalEnergies ervan het publiek te misleiden over haar toewijding aan duurzaamheid.

Totale energieën SE kreeg te maken met een grote tegenslag toen de Zuid-Afrikaanse Advertising Regulatory Board (ARB) oordeelde dat de duurzaamheidsclaims van het bedrijf 'misleidend' waren. Dit was de eerste keer dat dit in het land werd aangevochten.

Fossielvrij SA, een milieuactivistengroep, diende de klacht in en beschuldigde TotalEnergies ervan “tegen het publiek te liegen” over haar toewijding aan duurzame ontwikkeling. De klacht was gericht op een promotie die verband hield met de nationale parken van Zuid-Afrika, waar TotalEnergies beweerde “toegewijd te zijn aan duurzame ontwikkeling en milieubescherming.”

“Deze uitspraak, het resultaat van de allereerste greenwashingklacht in Zuid-Afrika, markeert een cruciaal moment om fossiele brandstofbedrijven verantwoordelijk te stellen voor misleidende reclame. Deze beslissing beschermt niet alleen consumenten, maar versterkt ook de integriteit van duurzaamheidsclaims op onze reis naar een groenere toekomst. We dringen er bij het publiek op aan waakzaam te blijven en elk vermoeden van greenwashing te melden. Samen kunnen we ervoor zorgen dat het pad naar een duurzame toekomst niet in gevaar wordt gebracht door valse verhalen.” aldus Fossil Free South Africa in een bericht op sociale media over het betreffende onderwerp.

In haar verdediging, Totale energie betoogde dat de post een bedrijfscommunicatie was in plaats van een advertentie, en dus niet onderworpen aan de beoordeling door de ARB. Het bedrijf citeerde zijn projecten voor hernieuwbare energie en milieueffectbeoordelingen als bewijs van zijn toewijding aan duurzaamheid. De ARB verwierp dit verweer echter en stelde dat hoewel TotalEnergies duurzaamheidsprojecten heeft, "de kernactiviteit van de adverteerder direct tegengesteld is aan de kwestie", vanwege zijn voortdurende activiteiten op het gebied van fossiele brandstoffen.

Het besluit van de ARB is een weerspiegeling van een bredere wereldwijde trend waarbij regelgevende instanties strenger optreden tegen greenwashingDeze trend omvat maatregelen van de Britse reclametoezichthouder tegen luchtvaartmaatschappijen, banken en autofabrikanten, en vergelijkbaar toezicht van de Europese Unie. Totale energie eerder te maken had gehad met beschuldigingen van Greenpeace omdat hij het Franse publiek zou hebben misleid over de doelstellingen voor netto-nuluitstoot in 2050.

Verwante Artikel: VS erkent dat 68% van de bedrijfsleiders betrokken is bij Greenwashing-praktijken: ERM

Lazola Kati, programmamanager bij Fossil Free SA, benadrukte de impact van dergelijke misleidende beweringens:

"Je kunt niet beweren dat je het ene doet en het andere doet. Het vertraagt ​​de rechtvaardige transitie,” zei Kati, terwijl ze de bredere implicaties van de uitspraak van de ARB benadrukte.

Deze zaak is een teken van een belangrijke verschuiving in de manier waarop de duurzaamheidsclaims van fossiele-brandstofbedrijven worden onderzocht, vooral nu wereldwijd steeds meer inspanningen worden geleverd om transparantie en verantwoording in milieupraktijken te bevorderen.