• A IKEA US lança um projeto piloto de seis meses em cinco lojas, desviando até 32,000 kg de restos de comida.
• Os resíduos serão convertidos em gás natural renovável e fertilizante de baixo carbono por meio da digestão anaeróbica.
• A iniciativa apoia a meta da IKEA de eliminar o desperdício de alimentos orgânicos até 2030 e escalar modelos de negócios circulares.

Uma nova abordagem ao desperdício de alimentos

A IKEA US lançou um programa piloto de desperdício de alimentos que visa diretamente um dos desafios ambientais mais persistentes do varejo: o lixo orgânico. Em parceria com a Vanguard Renewables, uma empresa de reciclagem de orgânicos com sede em Massachusetts, a iniciativa testará como restos de restaurantes de cinco lojas IKEA podem ser transformados em gás natural renovável e fertilizantes.

O programa de seis meses faz parte da meta mais ampla da IKEA de atingir zero desperdício de alimentos orgânicos até 2030, uma meta que a coloca entre os compromissos mais ambiciosos do setor varejista global. O esforço também acompanha a participação acionária da Ingka Investments na Vanguard Renewables, sinalizando um vínculo estratégico entre finanças corporativas e sustentabilidade operacional.

Transformando sobras em recursos

O projeto piloto será realizado em unidades da IKEA em New Haven, Connecticut; Stoughton, Massachusetts; Schaumburg e Bolingbrook, Illinois; e Oak Creek, Wisconsin. Espera-se que cada unidade desvie cerca de 250 kg de restos de comida por semana, totalizando mais de 32,000 kg até o final do programa.

Os materiais incluirão sobras de pratos, sobras de cozinha e alimentos vencidos dos restaurantes da empresa. A Vanguard Renewables transportará os resíduos para suas instalações de digestão anaeróbica, onde serão processados ​​em gás natural renovável para uso energético e fertilizante de baixo carbono para fazendas próximas.

“Na IKEA, vemos o desperdício alimentar como uma oportunidade, não como um desafio," disse Javier Quiñones, CEO e Diretor de Sustentabilidade da IKEA US. "Ao reciclar restos de comida em energia e nutrientes, podemos minimizar nossa pegada ambiental e, ao mesmo tempo, maximizar o impacto de cada refeição servida.”

Além dos aterros sanitários

Os riscos ambientais são significativos. A matéria orgânica representa uma grande parcela dos resíduos de aterros sanitários nos EUA, onde restos de alimentos emitem metano, um gás de efeito estufa com potencial de aquecimento muitas vezes superior ao dióxido de carbono. O redirecionamento desses restos para a digestão anaeróbica reduz as emissões e, ao mesmo tempo, produz insumos valiosos para a agricultura.

Para a IKEA, a mudança também visa alinhar as operações com o esforço de toda a marca em direção à circularidade. “Este piloto é apenas o começo da nossa jornada de desperdício de alimentos”, dito Paul Flite, gerente de alimentos da IKEA US. "Não apenas estamos mantendo o desperdício de alimentos fora dos aterros sanitários e melhorando a eficiência operacional, mas também estamos entusiasmados em apoiar os agricultores locais e a agricultura nos EUA”

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Circularidade na Prática

A empresa vem ampliando seu portfólio de iniciativas circulares nos EUA. No ano passado, a IKEA expandiu seu programa de recompra e revenda de móveis, aumentou o número de carregadores de veículos elétricos em suas lojas e aumentou a participação de entregas com emissão zero em mais de 90% em comparação com 2023.

Estas iniciativas fazem parte do programa mais amplo do Grupo Ingka “Faça alguma coisa, mude tudo” estratégia, que vincula decisões operacionais no varejo e na logística aos seus compromissos climáticos. O projeto piloto com a Vanguard Renewables posiciona o desperdício de alimentos, juntamente com a reciclagem de móveis e a mobilidade limpa, como um campo de testes fundamental para a circularidade em escala.

Implicações para os líderes

Para executivos e investidores, o piloto oferece um estudo de caso sobre como grandes varejistas estão indo além da contabilidade de carbono para incorporar prioridades climáticas às operações cotidianas. Também ilustra como parcerias direcionadas, apoiadas por braços de investimento corporativo, podem acelerar soluções práticas para gestão de resíduos e energia renovável.

Se for bem-sucedido, a IKEA deverá implementar o programa em outras lojas, potencialmente criando um dos maiores programas corporativos de desvio de resíduos alimentares do mercado americano. Essa escala poderá influenciar cadeias de suprimentos, parceiros agrícolas e órgãos reguladores, à medida que se fortalece o impulso para políticas mais rigorosas de desvio de resíduos e redução de metano.

Apostas Globais

O desperdício de alimentos é um desafio universal, com a ONU estimando que quase um terço de todos os alimentos produzidos globalmente são perdidos ou desperdiçados a cada ano. Iniciativas como a da IKEA repercutem além do setor varejista, oferecendo modelos para municípios, formuladores de políticas e outras empresas que buscam estratégias replicáveis.

Para a IKEA EUA, o piloto de seis meses testará a eficiência operacional e a aceitação do cliente, ao mesmo tempo em que fornecerá um exemplo tangível de como as metas de circularidade podem ser incorporadas às principais práticas de negócios. Para os líderes globais que monitoram o desempenho ESG, é um sinal de que o desperdício está se tornando uma fronteira mensurável e passível de investimento na transição climática.

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