Está previsto um novo programa do Banco Mundial para reforçar e expandir a rede eléctrica, melhorar a viabilidade financeira do sector e permitir a produção de energia renovável através da participação do sector privado na Etiópia. 

A Etiópia tem o terceiro maior défice de acesso à energia na África Subsariana, com cerca de metade da população ainda sem acesso a electricidade fiável. Ao longo da última década, o Governo da Etiópia registou progressos encorajadores no seu programa de electrificação e expandiu a cobertura da rede eléctrica para quase 60% das cidades e aldeias. No entanto, o défice de electricidade na Etiópia continua a agravar a situação de pobreza, impedindo que demasiadas pessoas satisfaçam as suas necessidades socioeconómicas básicas e limitando o acesso às oportunidades. Para que a Etiópia continue a aumentar o acesso à electricidade através de ligações à rede, é essencial que os serviços eléctricos e a infra-estrutura de base sejam adequados à sua finalidade.  

“A transformação do sector eléctrico na Etiópia requer uma abordagem de médio prazo para enfrentar desafios estruturais e operacionais interligados e enviar um sinal forte ao sector privado. Através deste programa, o Banco Mundial estabelecerá parceria com a Etiópia durante os próximos 10 anos com um envelope de financiamento de até 1.4 mil milhões de dólares, para ajudar o governo a atrair outros parceiros de desenvolvimento e o sector privado.” dito Wendy Hughes, Diretora Regional de Infraestruturas do Banco Mundial para a África Oriental e Austral.   

O Programa de Reforma, Investimento e Modernização do Setor Energético na Etiópia (PRIME) será implementado em várias fases. As primeiras fases darão prioridade a investimentos em infra-estruturas críticas e a acções de reforma sectorial para melhorar a capacidade global dos serviços de electricidade para adicionar novas ligações. Aproveitando a abordagem única do Banco Mundial, as últimas fases do programa centrar-se-ão na mobilização da participação do sector privado no sector da energia. Para a implementação da primeira fase, o Banco Mundial aprovou um crédito de 522 milhões de dólares da Associação Internacional de Desenvolvimento* (IDA).  

Uma característica importante do PRIME é aumentar a resiliência da Etiópia às alterações climáticas. A Etiópia é propensa e vulnerável a desastres relacionados com o clima. Com a produção de electricidade fortemente dependente da energia hidroeléctrica, o sector é vulnerável a variações hidrológicas. O programa ajudará o país a diversificar o seu mix de produção e a explorar os seus vastos mas subutilizados recursos limpos, incluindo a energia solar, eólica e geotérmica.   

"Com o objectivo de melhorar substancialmente a qualidade do serviço de electricidade, aumentar a produção a partir de recursos renováveis ​​e mobilizar capital privado, espera-se que o PRIME dê um contributo significativo para a modernização e o fortalecimento do sector energético etíope. Isto é essencial para sustentar o ritmo acelerado de electrificação do país”, dito Ousmane Dione, Diretor Nacional do Banco Mundial para Etiópia, Eritreia, Sudão do Sul e Sudão. O programa, juntamente com outros projectos energéticos em curso e planeados, pode potencialmente apoiar toda a população do país durante a vigência do programa. 

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O projecto PRIME será implementado pela Ethiopian Electric Utility e pela Ethiopia Electric Power, duas empresas públicas totalmente detidas pelo governo.  

* A Associação Internacional de Desenvolvimento (IDA) do Banco Mundial, criada em 1960, ajuda os países mais pobres do mundo, fornecendo subvenções e empréstimos com juros baixos ou nulos para projectos e programas que impulsionam o crescimento económico, reduzem a pobreza e melhoram a vida das pessoas pobres. A AID é uma das maiores fontes de assistência aos 74 países mais pobres do mundo, 39 dos quais estão em África. Os recursos da AID trazem mudanças positivas para os 1.3 mil milhões de pessoas que vivem nos países da AID. Desde 1960, a AID forneceu 458 mil milhões de dólares a 114 países. Os compromissos anuais ascenderam, em média, a cerca de 29 mil milhões de dólares nos últimos três anos (AF19-AF21), com cerca de 70% a destinarem-se a África.