• A Frontier Infrastructure faz parceria com a Gevo e a Verity para construir o primeiro sistema integrado de gestão de carbono do setor de etanol da América do Norte.
• A plataforma utiliza o transporte ferroviário para contornar as limitações dos gasodutos, conectando mais de 200 usinas de etanol ao sequestro permanente.
• O centro de Sweetwater em Wyoming, com um dos poços de Classe VI mais profundos do país, ancora um sistema projetado para capturar até 70 milhões de toneladas de CO₂ anualmente.

Anúncio de Dallas define nova direção

A Frontier Infrastructure Holdings LLC lançou o que chama de a primeira plataforma completa de gestão de carbono, adaptada para o setor de etanol da América do Norte. Em parceria com a empresa de bioenergia Gevo Inc. e a rastreadora digital de emissões Verity, a iniciativa conecta a captura de carbono em usinas de etanol com o armazenamento geológico permanente no Wyoming, tudo isso sustentado por um modelo de transporte ferroviário.

Ao contrário dos projetos de captura de carbono com grande demanda por oleodutos, o sistema da Frontier foi projetado para superar gargalos geográficos e de licenciamento. Quase 60% das instalações de etanol estão localizadas a mais de 80 quilômetros de oleodutos de CO₂ existentes ou planejados, limitando o acesso a créditos fiscais federais e mercados de combustíveis de baixo carbono. Ao garantir a infraestrutura ferroviária de CO₂ da Union Pacific, a parceria oferece uma alternativa modular que pode encurtar os cronogramas dos projetos para menos de dois anos.

Steven Lowenthal, Co-CEO da Frontier, disse a modelo “cria um caminho para que os produtores de etanol monetizem seus fluxos de CO₂ muito mais rápido do que os projetos de gasodutos permitem.”

Sweetwater Hub ancora a rede

A plataforma é ancorada pelo Sweetwater Carbon Storage Hub, em Wyoming, um local que abrange quase 100,000 hectares de poros subterrâneos e abriga o poço de sequestro de Classe VI mais profundo do país. O hub oferece capacidade de armazenamento permanente para emissões capturadas e transportadas por trem ou caminhão através do Terminal de Carbono Granger (GCT), que acaba de receber uma Notificação para Prosseguir.

A Fase I do GCT, com previsão de entrada em operação em 2027, processará 500,000 toneladas de CO₂ anualmente, com capacidade de expansão para 2 milhões de toneladas conforme a demanda. O terminal foi projetado como a ponte logística entre as instalações de etanol no Centro-Oeste e o local de sequestro de Sweetwater.

Visando um mercado de 70 milhões de toneladas

A indústria do etanol produz anualmente cerca de 70 milhões de toneladas de CO₂ de alta pureza a partir da fermentação, representando um dos fluxos mais concentrados disponíveis para captura. A abordagem integrada da Frontier permite que mais de 200 usinas de etanol aproveitem os créditos fiscais de captura de carbono previstos na Seção 45Q do código tributário dos EUA e se alinhem aos padrões estaduais de combustíveis de baixo carbono na Califórnia e em outros lugares.

Por meio da captura, transporte, armazenamento e verificação digital de embalagens, os parceiros visam fornecer um sistema completo para produtores sob crescente pressão para descarbonizar. A Gevo contribui com sua expertise em captura e armazenamento de carbono para bioenergia (BECCS), enquanto a Verity fornece rastreamento via blockchain para verificar as reduções de emissões e fornecer dados transparentes a reguladores e compradores.

ARTIGO RELACIONADO: A Frontier investe US$ 1.75 milhão para impulsionar startups de remoção de carbono por mineralização e alcalinidade oceânica

Compromissos iniciais dos operadores do Centro-Oeste

A Midwestern Renewable Energy, produtora de etanol sediada em Nebraska e cliente de longa data da Verity, está entre as primeiras a se comprometer com a plataforma. Diretor Executivo Jim Jandain disse que o projeto dá à sua empresa a chance de acessar mercados de combustível de baixo carbono em um prazo mais curto. “Podemos passar da decisão à execução em menos de dois anos," ele disse, observando que a capacidade da empresa de garantir valor a partir de créditos de carbono depende de agir antes que a janela política atual diminua.

O sistema está sendo enquadrado pela Frontier como sua estratégia “Stack to Sequestration” — um modelo de ponta a ponta que conecta as chaminés de etanol diretamente ao armazenamento permanente.

Política e apostas de mercado

Para investidores e executivos, o projeto destaca tanto a promessa quanto a fragilidade da transição para o baixo carbono do etanol. Com os formuladores de políticas dos EUA oferecendo generosos créditos fiscais, mas permitindo atrasos que paralisam a infraestrutura de oleodutos, o sequestro ferroviário pode remodelar a economia da captura de carbono para biocombustíveis.

A integração do rastreamento digital também antecipa o escrutínio regulatório, com a contabilização de emissões se tornando um fator decisivo no acesso a mercados premium. Ao incorporar monitoramento e verificação ao design do sistema, a Frontier e seus parceiros estão posicionando os produtores de etanol para atender aos requisitos de conformidade, garantindo, ao mesmo tempo, vantagem comercial.

Jogo regional, implicações globais

Embora a iniciativa tenha raízes no etanol dos EUA, sua concepção levanta implicações mais amplas para a gestão global de carbono. O transporte de CO₂ capturado por ferrovia ou caminhão pode se tornar um modelo em regiões onde o desenvolvimento de oleodutos enfrenta obstáculos relacionados ao uso do solo ou à obtenção de licenças. Se ampliado, o modelo pode redefinir a participação de setores de difícil redução em mercados de carbono voluntários e de conformidade.

Para a indústria do etanol, a plataforma representa tanto a mitigação de riscos quanto a captura de oportunidades. Com os incentivos federais previstos para diminuir após 2032, o prazo para implementação é curto. A Frontier aposta que os produtores de etanol agirão rapidamente para garantir o acesso, tornando o centro de Sweetwater, em Wyoming, um nó crítico na infraestrutura de carbono da América do Norte.

Siga-nos Notícias ESG no LinkedIn