• Investimento de € 5 bilhões até 2027 expande o data center do Google em St. Ghislain e cria 300 novos empregos.
• 110 MW em novos acordos de energia livre de carbono com Eneco, Luminus e Renner para alimentar operações limpas 24 horas por dia, 7 dias por semana.
• O Google.org financiará programas de qualificação em IA enquanto a economia digital da Bélgica acelera em direção a um aumento projetado de € 50 bilhões no PIB.

Expandindo a espinha dorsal da IA ​​e da nuvem na Europa

O Google anunciou um investimento de € 5 bilhões (US$ 5.4 bilhões) para expandir sua infraestrutura de IA e dados na Bélgica até 2027, marcando um dos maiores compromissos de economia digital da história do país. O plano ampliará o campus da empresa em St. Ghislain, adicionará 300 vagas em tempo integral e fortalecerá a posição da Bélgica como um polo europeu de inovação em IA e tecnologia sustentável.

O anúncio foi feito durante a Missão Econômica Belga aos Estados Unidos, com a presença de Sua Alteza Real, a Princesa Astrid. A expansão fortalecerá a região da Bélgica do Google Cloud — parte da rede global de 42 regiões da empresa, que sustenta serviços baseados em IA para empresas como Odoo, UZ Leuven e AZ Delta.

Primeiro Ministro Bart De Wever acolheu com satisfação a iniciativa, chamando-a de “um poderoso sinal de confiança na Bélgica como um centro de inovação digital e crescimento sustentável.” Ele enfatizou que o projeto está alinhado com as metas nacionais de acelerar a transição energética e, ao mesmo tempo, aprofundar a competitividade digital na Europa.

Pierre-Yves Jeholet, vice-presidente do Governo da Valônia, disse que o investimento “confirma o papel da Valônia como um centro europeu de processamento e armazenamento de dados”, citando benefícios para o emprego local, infraestrutura e soberania digital regional.

Energia livre de carbono e resiliência local

A expansão do Google vem acompanhada de novos contratos de energia limpa de longo prazo, totalizando mais de 110 MW, com a Eneco, Luminus e Renner. O objetivo da empresa é operar seus data centers inteiramente com energia livre de carbono (CFE) 24 horas por dia, 7 dias por semana.

A usina de St. Ghislain será conectada diretamente à rede de energia renovável da Bélgica, com 365 MW de novas fontes de energia limpa agora apoiadas pelo Google em todo o país. Em parceria com a Centrica Energy e a operadora de transmissão Elia, a empresa integrará sistemas avançados de armazenamento em bateria e resposta à demanda para aumentar a confiabilidade e a acessibilidade da rede.

Desde 2010, o Google assinou mais de 4.5 GW de acordos de energia renovável em toda a Europa, refletindo sua ambição mais ampla de atingir operações líquidas zero e descarbonizar totalmente sua infraestrutura de dados até 2030.

Impacto económico e no emprego

O novo investimento elevará o compromisso total do Google na Bélgica para mais de € 11 bilhões desde 2007. O campus de St. Ghislain atualmente emprega cerca de 600 trabalhadores em funções técnicas, de engenharia e instalações, com outras 300 posições a serem adicionadas até 2027.

Um estudo recente da Université de Mons e da Deloitte estima que os data centers existentes do Google geraram € 697 milhões em PIB de 2022 a 2024 e devem contribuir com mais de € 1.5 bilhão anualmente entre 2026 e 2027. A expansão também deve gerar quase 15,000 empregos por ano, incluindo empregos indiretos por meio de quase 150 fornecedores belgas, 80 dos quais estão sediados na Valônia.

Autoridades locais descreveram o desenvolvimento como um catalisador do ecossistema. Florence Monier, prefeita de St. disse que o projeto “cria oportunidades para outros negócios também”, destacando a colaboração com a agência regional de desenvolvimento intermunicipal IDEA.

Construindo a força de trabalho de IA da Bélgica

O Google.org financiará organizações sem fins lucrativos locais para oferecer programas gratuitos de treinamento em IA com foco em habilidades práticas para a força de trabalho e transições de carreira. A iniciativa tem como público-alvo trabalhadores que buscam se adaptar à automação e à transformação impulsionada pela IA em todos os setores.

De acordo com um estudo da Implement Consulting encomendado pelo Google, a adoção generalizada da IA ​​generativa pode elevar o PIB da Bélgica em € 45–50 bilhões na próxima década. Ao integrar infraestrutura de nuvem, educação em IA e parcerias locais de inovação, a empresa pretende posicionar a Bélgica no centro da próxima onda de crescimento digital da Europa.

Bikash Koley, vice-presidente de infraestrutura global do Google, disse que o investimento reflete “um aprofundamento das nossas raízes na Bélgica e um compromisso em garantir que as pessoas em toda a Europa tenham acesso a oportunidades nesta era de inovação em IA.”

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Sustentabilidade além da energia

Além de seus compromissos com a redução de carbono, o Google lançou um programa regional de gestão de água. A empresa está apoiando o sistema de detecção de vazamentos de IoT da Shayp em 240 edifícios não residenciais perto de St. Ghislain, projetado para economizar aproximadamente 500 metros cúbicos de água anualmente até 2030. A iniciativa contribui para a meta mais ampla do Google de repor 120% da água que consome globalmente até o mesmo ano.

As medidas de sustentabilidade local da empresa visam reduzir o impacto operacional e, ao mesmo tempo, melhorar a infraestrutura da comunidade, alinhando-se aos objetivos do Acordo Verde Europeu e às estratégias nacionais de energia e digitalização da Bélgica.

Contexto global e importância estratégica

Para a Europa, o investimento do Google consolida o papel do continente na emergente corrida global por infraestrutura de IA, à medida que governos e corporações competem para garantir capacidade de dados limpa, soberana e escalável. O equilíbrio entre acesso à energia renovável, estabilidade regulatória e base de talentos qualificados da Bélgica a torna um ponto de ancoragem atraente para tais iniciativas.

O governo belga estruturou o investimento não apenas como um impulso tecnológico, mas também como um modelo de governança — vinculando o desenvolvimento da IA ​​à responsabilidade climática e à inclusão regional. À medida que a demanda global por computação baseada em IA se intensifica, a expansão de St. Ghislain posiciona a Bélgica como um nó estratégico na rede global do Google e um caso de teste de como a infraestrutura digital pode impulsionar a transformação verde e econômica mais ampla da Europa.

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