• Harvard alcançou uma redução absoluta de 32% nas emissões de gases de efeito estufa desde 2006, apesar de uma expansão de 14% no campus.
• Um novo consórcio regional de energia liderado por Harvard e MIT gerará 1.3 milhão de MWh de eletricidade renovável anualmente, permitindo 100% de fontes renováveis ​​até 2026.
• Os Padrões de Construção Sustentável atualizados agora visam a certificação Living Building Challenge (LBC) Core e práticas de construção mais saudáveis ​​e com menor emissão de carbono.

Cambridge avança na descarbonização do campus

A Universidade Harvard divulgou seu Relatório Anual de Sustentabilidade 2024-2025, detalhando o amplo progresso em direção à sua meta de longo prazo de se tornar livre de combustíveis fósseis até 2050. A instituição relata uma redução absoluta de 32% nas emissões de gases de efeito estufa em comparação com os níveis de 2006, mesmo com a expansão de 14% da área ocupada pelo campus nesse período. A intensidade de emissões por metro quadrado caiu 40%.

As reduções decorrem de uma combinação de reformas, eletrificação e aquisição de energia renovável em um dos conjuntos acadêmicos mais complexos do mundo. Os ganhos de eficiência foram obtidos por meio de iluminação e equipamentos modernos, sistemas avançados de recuperação de calor e a reforma de edifícios históricos com tecnologias de baixo carbono.

Energia renovável por meio da colaboração regional

Um destaque do ano foi o lançamento do Consórcio para Soluções Climáticas, uma iniciativa conjunta liderada por Harvard, MIT, Mass General Brigham e PowerOptions, com parceiros adicionais na cidade de Cambridge e organizações sem fins lucrativos locais. A colaboração facilitou o desenvolvimento de dois novos projetos de energia renovável em larga escala, com previsão de geração de mais de 1.3 milhão de megawatts-hora por ano — o equivalente ao consumo de eletricidade de 130,000 residências por ano.

O acordo permite que Harvard corresponda 100% do seu consumo de eletricidade com energia renovável a partir de 2026. O modelo reflete a crescente colaboração intersetorial entre universidades, municípios e parceiros privados que buscam agregar a demanda de energia limpa para acelerar a descarbonização da rede regional.

Novos padrões de construção focam em saúde e materiais

Os Padrões de Construção Sustentável atualizados de Harvard marcam uma nova mudança em direção ao design regenerativo. Desenvolvidas em consulta com o corpo docente e as equipes de operações, as diretrizes agora estão alinhadas à certificação Living Building Challenge (LBC) Core e à Harvard Healthier Building Academy (HHBA). Os padrões priorizam a redução de carbono incorporado, materiais não tóxicos, melhoria da qualidade do ar interno e acesso à luz natural — critérios projetados para reduzir as emissões operacionais e relacionadas aos materiais.

Para reduzir custos e melhorar a escalabilidade, a universidade negociou um acordo de certificação de volume com o International Living Future Institute, permitindo que vários projetos buscassem a conformidade com o LBC por meio de caminhos pré-aprovados.

O Centro de Conferências David Rubenstein Treehouse, com inauguração prevista para o final deste ano, será o primeiro edifício construído sem sistemas de combustíveis fósseis no local. Sua estrutura de madeira maciça e fundação utilizam concreto pozolânico reciclado, reduzindo o carbono incorporado em mais de 50% em comparação com a construção tradicional. A Treehouse também conta com gerenciamento avançado de águas pluviais, materiais de origem regional e vidros que não agridem as aves — demonstrando como os padrões de Harvard estão sendo aplicados na prática.

Operações Digitais e Metas de Resíduos Zero

Reconhecendo a pegada de emissões da tecnologia da informação, a Tecnologia da Informação da Universidade de Harvard (HUIT) implementou programas de TI sustentáveis, incluindo reciclagem segura de lixo eletrônico e gerenciamento do ciclo de vida de dispositivos. O departamento nomeou recentemente seu primeiro Líder de TI Sustentável para quantificar as emissões digitais e orientar estratégias de redução em data centers e dispositivos.

Harvard também implementou um programa universitário Estrutura de Gestão de Resíduos, mapeando uma transição gradual rumo ao desperdício zero. O plano integra políticas de aquisição, compostagem em todo o campus e parcerias com fornecedores para reduzir os volumes de resíduos e aumentar as taxas de reciclagem.

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Sistemas alimentares e de alimentação mais ecológicos

Os sistemas alimentares continuam sendo outra fonte importante de emissões. Harvard pretende reduzir as emissões de GEE relacionadas à alimentação em 25% até 2030, orientada por seus Padrões de Alimentos Sustentáveis ​​e Saudáveis. Agora em seu quinto ano, os padrões exigem que os fornecedores de refeições priorizem o abastecimento local, reduzam o desperdício e apoiem a agricultura regenerativa.

A universidade opera 19 restaurantes verdes certificados, reconhecidos pela Green Restaurant Association por seu alto desempenho ambiental. Cada instalação integra monitoramento de resíduos, eletrodomésticos com eficiência energética e design de cardápio focado em refeições com foco em vegetais e baixo carbono.

Impulsionando a pesquisa climática e o envolvimento dos alunos

A agenda de sustentabilidade de Harvard continua a ser impulsionada pela sua comunidade académica. Instituto Salata para o Clima e Sustentabilidade financia pesquisas estudantis, estágios e projetos-piloto que aplicam as operações do campus como laboratórios vivos para soluções climáticas. Iniciativas lideradas por estudantes, incluindo o Conselho de Líderes Estudantis em Sustentabilidade, tornaram-se essenciais para o avanço de projetos práticos, desde dormitórios com zero desperdício até o mapeamento da biodiversidade.

Do Campus ao Impacto Global

A estratégia climática de Harvard a posiciona entre um grupo crescente de universidades americanas que integram a descarbonização operacional com pesquisa, governança e colaboração em políticas regionais. As parcerias da instituição em compras de energias renováveis ​​e certificação de edifícios verdes fornecem modelos replicáveis ​​para outros ecossistemas multissetoriais onde escala, ambição regulatória e inovação acadêmica se cruzam.

Se alcançado, o compromisso de Harvard com um campus livre de combustíveis fósseis até 2050 alinharia a universidade com a estrutura federal de zero emissões dos EUA e contribuiria para reduções regionais de emissões em toda a rede da Nova Inglaterra, mostrando como as instituições acadêmicas podem alavancar o poder de aquisição, a capacidade de pesquisa e a influência da governança para acelerar a transição mais ampla para uma economia de baixo carbono.

Leia o Relatório de Sustentabilidade de Harvard 2024-205 aqui.

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