A Califórnia comprometeu-se a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa muito além do mínimo histórico observado durante a pandemia, mas novos dados mostram que este objectivo será um desafio num contexto de aumento das emissões após o levantamento das restrições de confinamento. Um aumento surpreendente nas emissões do sector energético, especialmente provenientes da produção no estado, nos últimos anos está a compensar o progresso alcançado no sector dos transportes e a ameaçar os objectivos globais do estado, de acordo com a 15ª edição anual Índice de Inovação Verde da Califórnia, divulgado hoje pela organização sem fins lucrativos apartidária Next 10 e preparado pela Beacon Economics.

A Califórnia tem trabalhado arduamente para dissociar a sua economia da queima de combustíveis fósseis, resultando em algumas das emissões per capita mais baixas dos Estados Unidos, mas os gases com efeito de estufa anuais aumentaram 3.4% em 2021, uma recuperação após a pandemia, de acordo com o último relatório. dados do Conselho de Recursos Aéreos da Califórnia (CARB). Uma estimativa preliminar da agência mostra que as emissões do estado começaram a apresentar tendência de queda novamente em 2022, mas as emissões de 2021 permaneceram em 121.3 MMTCO₂e acima da meta para 2030 de quase 260 MMTCO₂e.

"O aumento das emissões após a pandemia torna ainda mais difícil para a Califórnia cumprir as suas metas climáticas a tempo”, disse F. Noel Perry, fundador do Next 10. “Na verdade, podemos estar mais atrasados ​​do que muitas pessoas imaginam. Se olharmos para a trajetória desde 2010, a Califórnia não cumprirá o nosso objetivo climático para 2030 até 2047. Precisamos de triplicar a taxa de progresso da descarbonização todos os anos para atingir essa meta.. "

Os esforços para promover a energia renovável, bem como edifícios e veículos com emissões zero terão de acelerar dramaticamente para atingir o objectivo do estado de reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em 40% abaixo dos níveis de 1990 até 2030, de acordo com o novo relatório. Para cumprir esse padrão, a Califórnia precisaria triplicar a taxa de cortes de emissões que fizemos desde 2010 - passando da redução média anual real de cerca de 1.5% um ano para cerca 4.6% por ano, de acordo com uma análise dos dados CARB da Beacon Economics. Essa percentagem pode ser ainda maior, uma vez que os dados de emissões para 2023 ainda não estão disponíveis. 

Mas nem tudo são más notícias. A economia da Califórnia está a ficar significativamente mais limpa. Entre os 50 estados, apenas Nova Iorque e Massachusetts têm emissões per capita mais baixas em comparação com a Califórnia, e a intensidade de carbono da economia do estado (emissões em comparação com o produto interno bruto) foi reduzida para metade nas últimas duas décadas.

As emissões do sector dos transportes – que representa quase 40% da pegada de carbono do estado – aumentaram 7.4% entre 2020 e 2021, após a flexibilização das restrições às viagens devido à pandemia. Mas, no geral, as emissões de gases com efeito de estufa provenientes de automóveis de passageiros, camiões pesados ​​e outros veículos foram mais de 10% inferiores em 2021 em comparação com 2019. Isto mostra que o estado está a fazer progressos consideráveis ​​na redução da sua maior fonte de poluição. As emissões dos veículos pesados ​​têm diminuído consistentemente todos os anos desde 2018, resultando numa redução de 14.1% em 2021 em comparação com aquele ano.

A adoção de veículos com emissão zero está agora em um nível recorde histórico na Califórnia, representando um quarto das vendas de veículos novos em 2023. As vendas de novos veículos elétricos leves em todas as classes aumentaram 61.7% em 2022 em comparação com o ano anterior, e o estado atingiu sua meta para 2025 de 1.5 milhão de ZEVs na estrada dois anos antes. Abril de 2023. Na trajetória atual (um aumento nas vendas de 25.6% em média ao ano de 2018 a 2023), a Califórnia também está no caminho certo para cumprir a meta de 2030 de 5 milhões de ZEVs um ano antes do previsto.

Os edifícios também estão lentamente a ficar mais limpos, especialmente com a adoção de bombas de calor elétricas, fogões de indução e atualizações de eficiência que reduzem a procura de gás fóssil. As emissões dos setores comercial e residencial diminuíram cerca de 4.5% e 4.4%, respetivamente, em 2021, em comparação com os níveis pré-pandemia em 2019. No entanto, embora as emissões residenciais tenham diminuído (-2.3%), as emissões comerciais aumentaram de 2020 para 2021 (+ 3.7%), conforme previsto pós-pandemia.

A geração de eletricidade registou o maior aumento nas emissões que provocam o aquecimento do planeta entre todos os setores económicos entre 2019 e 2021, aumentando 3.5%. Isto foi impulsionado por um aumento substancial nas emissões da geração de energia no estado, que aumentou 10.3% entre 2019 e 2021. Apesar desses aumentos, em fevereiro de 2024, a Comissão de Serviços Públicos da Califórnia (CPUC) adotou uma medida mais meta ambiciosa para a descarbonização do sector eléctrico, apelando a 58% menos emissões até 2035 em comparação com 2020. Para atingir esta meta, a Beacon Economics estima que a Califórnia deve reduzir as emissões do sector energético numa média de 6.3% anualmente entre 2021 e 2035 – quase o dobro dos 3.5% taxa média anual de diminuição observada de 2011 a 2021. Além disso, as tendências recentes indicam uma trajetória ascendente, com um aumento de 4.8% ano a ano nas emissões de 2020 a 2021. 

"Embora a Califórnia esteja a avançar na direção certa em muitos aspectos, a geração de eletricidade renovável deve aumentar consideravelmente nos próximos anos, a fim de atingir a meta do estado,” disse Stafford Nichols, gerente de pesquisa da Beacon Economics. “Para cumprir a nossa próxima meta de 50% de eletricidade proveniente de fontes renováveis ​​até 2026, precisamos de duplicar a velocidade com que estamos a adicionar energias renováveis ​​elegíveis ao RPS ao nosso mix energético, de 4.3% por ano para 8.7% por ano."

Além disso, novos projectos solares e eólicos à escala industrial estão a ter dificuldades em ligar-se à rede porque muitas linhas de transmissão já estão em plena capacidade ou não se ligam a instalações remotas de energia renovável. O projeto típico construído em 2022 demorou cinco anos desde o pedido de interligação até à operação comercial, em comparação com três anos em 2015 e menos de dois anos em 2008.

A Califórnia é líder em energia solar em telhados nos EUA há décadas, mas mudanças recentes no CPUC relacionadas à compensação pela geração solar reduziram significativamente a instalação de painéis residenciais. O estado tem 1.8 milhão de instalações capazes de gerar um total de mais de 15 gigawatts (GW) na capacidade de pico, mas as concessionárias viram uma queda de 66% a 83% nas aplicações residenciais de interconexão solar em telhados nos cinco meses após as novas regras. entrou em vigor em abril de 2023. Comparativamente, a capacidade solar em escala de serviço público na Califórnia era de aproximadamente 18.2 GW no final de 2021.

"Embora a Califórnia esteja bem posicionada como líder em matéria de clima, existem obstáculos substanciais à aceleração dos nossos esforços de descarbonização de uma forma equitativa que beneficie todos os californianos”, disse Perry. “Estes não são intransponíveis, mas precisamos de agir urgentemente para atingir estes objetivos a tempo. " 

Outras conclusões importantes:

• As emissões totais de GEE na Califórnia aumentaram 3.4% de 2020 a 2021, o que ainda foi 5.7% inferior ao nível pré-pandemia em 2019.
• Houve um declínio notável no consumo de gás natural não eléctrico, que diminuiu 3.4% entre 2016 e 2021 – este declínio foi largamente compensado pela maior adopção de energias renováveis.
  • O consumo de gás natural não elétrico na Califórnia ainda era 24.4% superior ao consumo de eletricidade em 2021 e os combustíveis fósseis constituem a maior parte da energia consumida na Califórnia, respondendo por 69.2%. 
• As fábricas de cimento da Califórnia são responsáveis ​​por 10% do total das emissões de carbono em todo o estado e quase XNUMX% das emissões industriais.
• Embora as fábricas de cimento da Califórnia sejam ligeiramente mais eficientes em termos de emissões, numa base por tonelada, do que a média das fábricas americanas, emitem mais CO2e por tonelada de cimento do que as fábricas no resto do mundo. Por exemplo, emitem cerca de 33% mais do que as fábricas na China e na Índia.
  • A rápida adoção de processos e tecnologias alternativos para tornar a produção de cimento menos intensiva em carbono poderia reduzir as emissões do cimento na Califórnia em até 24% até 2035, em comparação com a situação normal. 

Setor Elétrico

• Em 2022, a participação das fontes renováveis ​​no mix energético da Califórnia (incluindo importações) aumentou para 35.8%, um aumento de apenas 2.2% em comparação com 2021 em termos absolutos e o maior aumento desde 2019. Historicamente, a taxa de aumento na participação de as energias renováveis ​​atingiram o seu pico entre 2016 e 2018, com uma taxa de crescimento média anual de 11% durante este período.
  • Para cumprir a meta de 50% de carga elétrica proveniente de fontes renováveis ​​elegíveis para RPS até 2026, a participação da Califórnia na geração de eletricidade a partir de energias renováveis ​​precisaria aumentar 8.7% a cada ano de 2022 a 2026, revisado para cima em relação aos 8.3% projetados em 2021.
  • Durante os últimos cinco anos (de 2017 a 2022), a participação das energias renováveis ​​no mix energético cresceu anualmente numa média de 4.3%, passando de 29% em 2017 para 35.8% em 2022. Consequentemente, a Califórnia deve duplicar a sua quota de energia renovável. atingir a meta de 50% estabelecida para 2026.
• A energia solar e a eólica são as maiores fontes renováveis, representando 17% e 10.8%, respectivamente, da matriz energética total do estado.
• Em 2021, a potência nominal do armazenamento de baterias de íons de lítio em escala de utilidade pública mais do que quadruplicou em relação aos níveis de 2020, aumentando por um fator de 4.3 em relação à quantidade relatada em 2020.
• A capacidade de armazenamento de baterias (todos os tipos) na Califórnia cresceu de cerca de 500 megawatts (MW) em 2020 para 5,000 MW em maio de 2023, aumentando por um fator de 10.
• Em 2022, a rede interconectada do Operador Independente de Sistema da Califórnia (CAISO) adicionou 674 MW de capacidade de geração solar mais armazenamento e apenas 2.8 MW de gás natural – um desenvolvimento promissor quando se trata de reduzir as emissões da geração de eletricidade. 

Emissões de transporte

• Apesar das emissões dos veículos ligeiros terem aumentado 10.6% (+10.0 MMTCO₂e) de 2020 a 2021, as emissões gerais dos transportes apresentam tendência de queda na Califórnia.
• Entre 2018 e 2021, as emissões dos transportes diminuíram perto de 12%, impulsionadas por fortes reduções nos setores de veículos pesados ​​(-14.1%), de passageiros (-10.7%) e de veículos todo-o-terreno (-20.6%).
• As viagens em transporte público na Califórnia aumentaram 28.1% em 2022 em comparação com 2021, mas permaneceram 40% abaixo do nível pré-pandemia de 2019. 

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Eficiência energética

• A antiga vantagem da Califórnia de ter uma conta média de eletricidade residencial mais baixa em comparação com o resto dos EUA desapareceu nos últimos anos. Em 2011, a margem situou-se em 15.9% abaixo da média nacional, mas a partir de 2021, passou para 2.2% acima da média dos EUA.
  • O preço da eletricidade residencial por quilowatt-hora (kWh) na Califórnia aumentou 54.4% de 2011 a 2021, em comparação com o aumento geral de 16.6% nos EUA no mesmo período.
• A fatura média mensal de eletricidade comercial da Califórnia também se tornou consideravelmente mais cara em relação à média dos EUA durante a última década, de 31.3% mais alta em 2011 para 52.7% mais alta em 2021.
  • O preço comercial da eletricidade por kWh na Califórnia também aumentou 47% de 2011 a 2021, em comparação com 9.6% nos EUA.
• A Califórnia tem mantido consistentemente a sua vantagem de preço sobre os EUA nas facturas de electricidade industrial, com a diferença a aumentar quase quatro vezes, de 8.7% mais baixa em 2011 para 32.8% mais baixa em 2021.