Pesquisa do setor realizada por: Equipe de pesquisa da EsgCiti liderada pela Sra. Madhu Jha, diretora e diretora de operações da EsgCiti Green Pvt. Ltd.

A Índia está avançando em uma trajetória digital, e no centro dessa transição está o setor de data centers. Na última década, esse setor atraiu investimentos estimados em US$ 6.5 bilhões (IEEFA 2024). Em julho de 2025, a Índia contará com 153 data centers, com capacidade total de 1,263 MW, localizados principalmente em cinco áreas metropolitanas importantes: Mumbai (61), Hyderabad (33), Delhi NCR (31), Bangalore (31) e Chennai (30).

Até 2026, a capacidade do centro de dados da Índia deverá aumentar em 66%, adicionando cerca de 604 MW em dois anos para atingir um total de 1,521 MW (india-briefing.com 2024). Espera-se que essa infraestrutura digital dobre sua capacidade atual, expandindo de 1.15 GW em 2024 para 2.1 GW até 2027, uma expansão substancial que exige um investimento de ₹ 40,000-45,000 crore (ICRA 2024). Mumbai, contribuindo com 35% desse crescimento nacional, demonstra seu papel em evolução como um polo digital na Ásia (Yahoo Finance 2024).

À medida que a Índia busca esse futuro com foco digital, enfrenta uma decisão importante em relação ao seu caminho de desenvolvimento. O Ministério de Eletrônica e Tecnologia da Informação (MeitY) reconheceu isso e retomou as discussões sobre a Política Nacional de Data Centers, uma estrutura inicialmente proposta em 2020. Essa política, juntamente com medidas como a simplificação de aprovações, a concessão de permissões de janela única, o incentivo à fabricação nacional e a oferta de incentivos, são relevantes para apoiar a expansão do setor.

No entanto, concretizar a plena promessa desse desenvolvimento digital vai além da mera instalação de mais fibra óptica ou racks de servidores adicionais. É necessária uma abordagem mais abrangente: um compromisso firme do governo, dos formuladores de políticas e de todos os setores relacionados para integrar a sustentabilidade e as considerações ambientais em todas as decisões operacionais.

Preservando Recursos para Impulsionar o Crescimento

A rápida expansão do setor de data centers apresenta desafios ambientais consideráveis, principalmente no que diz respeito às suas demandas de energia e água. Essas grandes instalações são notavelmente intensivas em energia e água. As projeções indicam que consumirão 3% da eletricidade da Índia até 2030, um aumento substancial em relação a menos de 1% hoje. Esse aumento é parcialmente impulsionado pelos crescentes requisitos de cargas de trabalho de IA, com provedores de nuvem já tendo pré-reservado 800 MW de energia para essa infraestrutura (IEEFA 2024; JLL 2024). Um único chip de IA pode demandar entre 300 e 700 W, o que significa que um cluster de 10,000 unidades pode exigir mais de 7 MW, uma escala que exige um planejamento cuidadoso de recursos. Além disso, o resfriamento desse hardware é um processo altamente intensivo em água, projetado para exigir centenas de bilhões de litros de água anualmente.

Além dessas preocupações imediatas, a crescente dependência de importações de energia pode tornar os data centers vulneráveis ​​a flutuações de preços e aumento de custos, especialmente em meio à evolução das tensões globais e da dinâmica comercial. Essa situação pode reduzir a percepção de estabilidade do gás natural como fonte de energia. Como destacou um relatório recente da IEEFA, "De todas as commodities, o gás natural liquefeito (GNL) é o mais sensível a perturbações geopolíticas, com conflitos ampliando a volatilidade inerente do mercado" (IEEFA 2024).

Gerenciando a Rede

Os avanços tecnológicos oferecem um mecanismo ainda mais potente para o progresso. Projetistas de data centers, por exemplo, normalmente avaliam sistemas de resfriamento a ar e evaporativo com base em condições locais específicas, avaliando padrões climáticos, disponibilidade de energia e, principalmente, estresse hídrico. Embora o resfriamento evaporativo possa conservar energia em redes com potência limitada, ele geralmente é dispensado em regiões com escassez de água para preservar a disponibilidade hídrica para as necessidades da comunidade (Equinix).

Inovações, incluindo refrigeração líquida e gestão de energia orientada por IA, têm a capacidade de reduzir o consumo de água e eletricidade em 30-40% (Turner & Townsend 2024). Esses métodos conferem benefícios ambientais e são 25-30% mais baratos de operar, demonstrando o alinhamento da sustentabilidade com a lucratividade (Deloitte 2024). Instalações contemporâneas frequentemente alcançam uma Eficiência de Uso de Energia (PUE) de 1.3-1.5, indicativo de uma gestão de energia eficaz. Além disso, a implementação de sistemas de gestão de energia orientados por IA pode otimizar as operações em tempo real, minimizando assim o desperdício e antecipando as necessidades de manutenção antes que elas se agravem e afetem as comunidades locais.

ARTIGO RELACIONADO: Índia divulga projeto de taxonomia de financiamento climático para impulsionar fluxos de capital verde

Política e Princípios

A transição para um ecossistema de data center sustentável simplesmente não pode se materializar no vácuo. O governo indiano já deu um grande passo ao conceder ao setor o "status de infraestrutura". Essa designação simplifica o acesso a capital de longo prazo, destacando o papel fundamental do setor no desenvolvimento econômico nacional. Além disso, políticas estaduais fornecem um impulso adicional por meio de incentivos para a integração de tecnologias ambientalmente conscientes. O programa de Financiamento da Lacuna de Viabilidade (VGF) do governo também pode cobrir até 30% das despesas de capital para projetos autônomos de Sistemas de Armazenamento de Energia em Baterias (BESS) (IEEFA 2024).

Além dos marcos regulatórios, uma notável mudança em direção aos princípios Ambientais, Sociais e de Governança (ESG) está emergindo nas grandes e médias empresas da Índia. Data centers ambientalmente corretos frequentemente apresentam custos operacionais reduzidos de 25% a 30% devido à maior eficiência energética, promovendo sua resiliência e lucratividade sustentável (Data Center Dynamics 2024). Essa adesão aos princípios ESG também envolve maior transparência em relação ao consumo de água em suas divulgações, visto que as partes interessadas exigem cada vez mais insights sobre a gestão de recursos por essas entidades. Ao adotar os princípios da economia circular para a gestão de resíduos eletrônicos, esse novo setor pode alinhar cada vez mais seu crescimento a uma compreensão mais ampla da responsabilidade corporativa.

Mapeando um Futuro Digital Sustentável

A indústria de data centers da Índia está avaliada em cerca de US$ 10 bilhões, gerando uma receita substancial de US$ 1.2 bilhão no recente ano fiscal (2023-24) (Anarock). Isso representa uma contribuição notável para a economia nacional. O desenvolvimento de data centers na Índia apresenta uma perspectiva considerável para servir como modelo global, desde que a sustentabilidade permaneça central em sua trajetória. Essa ambição exige uma estratégia tripla. Primeiro, uma transição deliberada e acelerada para fontes de energia renováveis ​​é essencial, alavancando o significativo potencial solar e eólico da Índia para impulsionar essa expansão digital. Segundo, a ampla adoção de tecnologias avançadas e eficientes em termos de água e energia torna-se imperativa, garantindo que o crescimento não sobrecarregue desproporcionalmente os recursos naturais vitais. Por fim, é fundamental estabelecer um ecossistema regulatório transparente e de apoio que incentive consistentemente práticas verdes e promova a responsabilização em todo o setor.

Ao integrar esses elementos essenciais, a Índia pode não apenas garantir seu futuro digital, mas também apresentar uma abordagem demonstrável para o crescimento industrial de data centers responsáveis, replicável para outras economias em desenvolvimento.

Siga-nos Notícias ESG no LinkedIn