我们主动宣布可变货币处罚 (VMP) 变更的消息已在全国和地区范围内得到报道。 这些是环境局对违反许可证并污染环境的公司和个人发出的民事制裁。

此前 250,000 万英镑的处罚上限已被取消，并且涵盖的违法行为范围也有所扩大。 与起诉相比，公司现在因违规而面临无限的经济处罚，此举旨在提供更迅速的惩罚形式。 环境署现在预计将实施更多处罚，以追究包括自来水公司在内的污染者的责任。

VMP 可以涵盖的犯罪范围扩大了，现在包括：

• 排入河流和海洋的场所违反许可条件——例如污水处理厂和允许的风暴溢流；
• 在没有许可证的情况下非法向水体排放，例如泥浆储存造成农业污染的情况；

• 非法废物犯罪，例如来自非法废料场或未经许可的废物管理设施；
• 制造行业和发电厂违反许可证规定会导致空气污染。

这些变化将于 2023 年春季进行磋商，影响所有拥有环境许可证的公司，包括水务和废物处理公司以及农业部门和加工业。 根据量刑委员会的指导方针，处罚将与公司规模和犯罪性质成比例。 最严重的违法行为将继续受到刑事诉讼。

自来水公司罚款筹集的资金将重新投资于新的水恢复基金，该基金旨在提供直接的当地投资，以改善我们的河流、湖泊和溪流。

环境部长史蒂夫·巴克莱表示：

“污染者应该确信，如果他们损害了我们宝贵的栖息地和水道，他们就会付出代价。“

“通过取消这些制裁的上限，我们同时强化了我们的执法工具，并扩大了监管机构可以使用这些工具的范围。 这些变化将对违反许可证并造成污染的经营者给予相应的处罚。“

“通过启动水恢复基金，对自来水公司的处罚筹集的资金将用于恢复和保护我们的水域。 这是我们通过水计划增加投资、加强监管和更严格执行的一部分。“

环境局执行主任约翰·利兰说：

“这些新权力将使我们能够实施更多处罚，并帮助我们继续追究包括自来水公司在内的污染者的责任。“

“无上限经济处罚的威胁应该会促进对环境法的遵守——帮助我们为环境、社区和自然提供更有力的保护。“

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除了改变 VMP 制度外，政府最近还采取了其他措施，追究污染者对环境损害的责任。 我们赋予 Ofwat 更大的权力，以确保水务公司的股息与环境绩效挂钩，同时监管机构还收紧了奖金支付的规定。 2022-23 年，英国没有一家自来水公司的老板会用客户的钱支付首席执行官奖金。