Rolls-Royce heeft aangekondigd dat het met succes de compatibiliteitstests van 100% duurzame luchtvaartbrandstof (SAF) op al zijn in productie zijnde typen civiele vliegtuigmotoren heeft afgerond.

Hiermee wordt voldaan aan een belofte, gedaan in 2021, om aan te tonen dat er geen belemmeringen zijn op het gebied van motortechnologie voor het gebruik van 100% SAF.

Een grondtest op een BR710 zakenstraalmotor in de fabriek van het bedrijf in Canada maakte het testregime compleet. Andere motoren die als onderdeel van het programma werden getest, waren: Trent 700, Trent 800, Trent 900, Trent 1000, Trent XWB-84, Trent XWB-97, Trent 7000, BR725, Pearl 700, Pearl 15 en Pearl 10X.

Het testen omvatte een verscheidenheid aan grond- en vluchttests om de gebruiksomstandigheden na te bootsen. Alle tests bevestigden dat het gebruik van 100% SAF geen invloed heeft op de motorprestaties.

Tufan Erginbilgic, CEO van Rolls-Royce plc, zei:

Dat we de eerste fabrikant van straalmotoren zijn die publiekelijk bevestigt dat al onze in productie zijnde motoren voor langeafstandsvliegtuigen en zakenvliegtuigen compatibel zijn met 100% SAF, is een belangrijke mijlpaal voor zowel Rolls-Royce als de bredere luchtvaartindustrie.

"Het is ook een verder bewijs van onze toewijding om in 2050 een netto-nulbedrijf te worden en onze klanten te ondersteunen om hetzelfde te doen."

Simon Burr, Group Director of Engineering, Technology and Safety, Rolls-Royce plc, voegde toe:

"Dit is een belangrijke mijlpaal, niet alleen voor Rolls-Royce, maar ook voor de bredere civiele lucht- en ruimtevaartindustrie. We hopen dat het succes van deze tests een niveau van technische validatie biedt dat degenen ondersteunt die in de toekomst willen investeren in de productie van 100% SAF."

De Britse minister van Transport, Mark Harper, merkte op:

De reis van de wereld naar het koolstofvrij maken van vluchten wordt mogelijk gemaakt door Britse innovatie en wordt ondersteund door de Britse regering, wat betekent dat mensen kunnen blijven reizen hoe zij willen, op een manier die geschikt is voor de toekomst.

"Het nieuws van vandaag laat zien dat Rolls Royce en Groot-Brittannië wereldleiders zijn op het gebied van het koolstofarm maken van het transport, wat ons een stap dichter bij Jet Zero brengt."

Naast het bewijzen van motorcompatibiliteit in productie, heeft Rolls-Royce er al voor gezorgd dat zijn nieuwe generatie UltraFan-motordemonstrator dezelfde mogelijkheden heeft. De eerste run, eerder dit jaar, was op 100% SAF.

Het Rolls-Royce SAF-verhaal gaat later deze maand verder wanneer Trent 1000-motoren een Virgin Atlantic Boeing 787 Dreamliner zullen aandrijven op vlucht 100, 's werelds eerste transatlantische 100% SAF-vlucht. Het door Virgin Atlantic geleide consortium, gesponsord door het Department for Transport, omvat Boeing, University of Sheffield, Imperial College London en Rocky Mountain Institute. De terugvlucht, op gewone vliegtuigbrandstof, zal bewijzen dat de motor en het vliegtuig op beide soorten brandstof kunnen draaien zonder technische wijzigingen.

Duurzame luchtvaartbrandstof heeft een groot potentieel om de energietransitie van de luchtvaart te ondersteunen, als een “drop-in” brandstof die eenvoudigweg kan worden gebruikt als alternatief voor conventionele brandstof.

Verwante Artikel: Rolls-Royce voltooit de volgende stap op zijn reis naar het koolstofvrij maken van de zakenluchtvaart

Wanneer de levenscyclus van SAF in ogenschouw wordt genomen, schat de IATA (International Air Transport Association) dat de netto CO2-emissies tijdens de levenscyclus van niet-gemengde SAF's tot 80% lager zijn dan die van conventionele brandstof.

Rolls-Royce schat dat, om in 2050 Net Zero-vliegen te bereiken, een combinatie van zeer efficiënte gasturbines van de nieuwste generatie die op 100% SAF werken waarschijnlijk ongeveer 80% van de totale oplossing zal bijdragen.

De internationale normalisatie-instelling voor vliegtuigbrandstof, ASTM International, staat momenteel toe dat maximaal 50% SAF wordt gemengd met 50% conventionele vliegtuigbrandstof. Alle in productie zijnde civiele vliegtuigmotoren van Rolls-Royce zijn al gecertificeerd voor gebruik op een mengsel van 50% SAF. De succesvolle 100% SAF-tests zullen verdere ondersteuning bieden voor een traject naar commerciële vluchten op 100% SAF.