A Ball Aerospace entregou com sucesso o satélite MethaneSAT à Base da Força Espacial de Vandenberg, no condado de Santa Bárbara, Califórnia, esta semana, onde está programado para ser lançado no próximo mês. A missão foi desenvolvida em parceria com MetanoSAT, LLC, parte da organização sem fins lucrativos Fundo de Defesa Ambiental (EDF) e fornecerá dados inovadores sobre a escala e as fontes das emissões globais de metano. 

O metano é um gás de efeito estufa extremamente potente e o segundo principal fator do aquecimento climático, atrás apenas do dióxido de carbono, de acordo com a NASA. Uma vez em órbita, o instrumento MethaneSAT projetado por Ball – composto por dois espectrômetros avançados – localizará e quantificará fontes de emissões de metano em todo o mundo. Os satélites atuais concentram-se na escala ou na precisão, rastreando as emissões de metano em grandes áreas geográficas ou visando fontes pontuais em vez de uma cobertura mais ampla. O MethaneSAT preencherá a lacuna intermediária, aproveitando um campo de visão de 200 km para medir as emissões em escala regional e sensores de alta resolução capazes de restringir as fontes de emissões a uma única instalação.

"O MethaneSAT iluminará as fontes de produção de metano, fornecendo ao público dados científicos incontestáveis ​​sobre a verdadeira extensão das emissões de metano em todo o mundo,” disse o Dr. Alberto Conti, vice-presidente e gerente geral de Espaço Civil da Ball Aerospace. “A nossa esperança é que esta missão permita aos decisores políticos estabelecer metas ambiciosas de redução de emissões, motivando os líderes mundiais a intensificarem os seus esforços na captura e utilização eficaz deste valioso gás natural."

A Ball Aerospace trabalhou em estreita colaboração com cientistas da EDF e MethaneSAT, LLC, para projetar e construir o principal instrumento científico para a missão, além de liderar a integração de naves espaciais e testes ambientais. A Ball Aerospace também fornecerá suporte de lançamento e serviços de comissionamento para a missão. A EDF está a desenvolver uma plataforma baseada na nuvem para distribuir dados do MethaneSAT de forma pública e gratuita, permitindo total transparência das operações e conclusões da missão.

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"O MethaneSAT foi construído com um propósito: fornecer dados para proteger o clima da Terra,” disse o Dr. Steven Hamburg, líder da missão MethaneSAT e cientista-chefe da EDF. “A equipe Ball nos permitiu ir além para alcançar a precisão sem precedentes necessária para a missão. O seu talento e dedicação ajudarão a desbloquear benefícios globais num momento crítico. "