• Tribunal de Frankfurt conclui que a Apple enganou consumidores com alegações de neutralidade de carbono vinculadas a compensações florestais de curto prazo.
• Decisão coloca em risco o uso corporativo de rótulos “neutros em CO2” em toda a Europa, antes de regras mais rígidas da UE em 2026.
• A Apple enfrenta um processo paralelo nos EUA, destacando o crescente escrutínio global do marketing climático.

Um tribunal alemão proibiu a Apple de comercializar seu Apple Watch como "neutro em CO2", alegando que a empresa enganou os consumidores sobre a durabilidade de suas compensações. A decisão de Frankfurt, proferida na terça-feira, ocorre após uma reclamação da Ação Ambiental Alemã (DUH) e aumenta a pressão sobre as empresas que fazem alegações abrangentes de emissões de carbono.

No centro da decisão estão as compensações florestais da Apple no Paraguai. Os juízes concluíram que os consumidores esperam, com razão, que tais reivindicações garantam o armazenamento de carbono até pelo menos 2050, em conformidade com o Acordo de Paris. Em contrapartida, os arrendamentos da Apple para 75% das terras que sustentam suas compensações expiram em 2029.Portanto, a compensação de carbono só foi garantida até 2029”, disse o tribunal.A Apple não conseguiu comprovar que todos os arrendamentos seriam prorrogados. Não há perspectivas seguras para a continuidade do projeto florestal."

A Apple argumentou que o sistema de "reserva de reservas" da Verra — em que créditos são reservados para proteção contra riscos como incêndios — oferecia segurança adicional. O tribunal discordou, observando que as contas de reserva não podem garantir a continuidade da floresta em caso de término dos arrendamentos. Diretor federal do DUH, Jürgen Resch disse: "Com nossos processos climáticos contra o greenwashing por empresas industriais e comerciais, estamos garantindo que até mesmo corporações multibilionárias como a Apple forneçam aos consumidores informações honestas e compreensíveis sobre os impactos ambientais reais de seus produtos.”

A decisão ecoa preocupações levantadas nos EUA, onde a Apple enfrenta uma ação coletiva por alegações semelhantes relacionadas a projetos florestais na China e no Quênia. Os autores argumentam que os créditos são "inúteis" porque não proporcionam reduções genuínas de carbono adicionais. Uma audiência sobre esse caso está marcada para novembro.

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A Apple disse que eliminará gradualmente o uso de rótulos “neutros em carbono” antes das novas regras da UE em 2026. Um porta-voz da empresa respondeu: “É importante destacar que o tribunal manteve amplamente nossa rigorosa abordagem à neutralidade de carbono. Continuamos focados em reduzir ainda mais as emissões por meio de inovação líder do setor em energia limpa, design de baixo carbono e muito mais — trabalho que nos colocou no caminho certo para alcançar a neutralidade de carbono em toda a nossa cadeia de suprimentos até 2030.

Grupos ambientalistas permanecem divididos. Enquanto o DUH enquadrou a decisão como uma vitória contra o greenwashing, o Fundo de Defesa Ambiental defendeu a Apple no caso dos EUA, chamando sua estratégia de "eminentemente razoável e consistente com as práticas do setor." Elizabeth Sturcken, vice-presidente de ambição de zero emissões da EDF e ação, disse: O que eu não quero que se perca em meio a todas as notícias sobre a alegação de neutralidade de carbono é a abordagem da Apple para a descarbonização, na qual eles trabalham para reduzir as emissões em suas operações o máximo possível, se envolvem com sua cadeia de suprimentos para fazer o mesmo e, em seguida, investem em créditos de carbono verificados e de alta qualidade para apoiar a natureza globalmente. Essa abordagem é uma abordagem de liderança e queremos que todas as empresas adotem.

O caso destaca uma mudança mais ampla: alegações de marketing relacionadas ao clima estão sendo submetidas a um escrutínio jurídico e regulatório mais rigoroso. À medida que as autoridades da UE e dos EUA reforçam as regras, a perda de grande repercussão da Apple pode marcar um ponto de virada na forma como as empresas comunicam suas credenciais climáticas.

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