• Décision réglementaire : L'Agence sud-africaine de régulation de la publicité (ARB) a jugé que les déclarations de TotalEnergies en matière de développement durable étaient « trompeuses ».
• Examen du greenwashing : Cette décision s’inscrit dans le cadre des efforts mondiaux visant à lutter contre l’écoblanchiment, reflétant une tendance réglementaire croissante.
• Tromperie publique : Fossil Free SA a accusé TotalEnergies d’avoir trompé le public sur son engagement en faveur du développement durable.

Total Energies SE a dû faire face à un revers important lorsque l'Office de régulation de la publicité d'Afrique du Sud (ARB) a jugé que les déclarations de l'entreprise en matière de durabilité étaient « trompeuses », marquant ainsi le premier défi de ce type dans le pays.

Afrique du Sud sans énergie fossile, une association de défense de l’environnement, a déposé plainte, accusant TotalEnergies d’avoir « menti au public » sur son engagement en faveur du développement durable. La plainte visait une promotion liée aux parcs nationaux sud-africains, où TotalEnergies prétendait être « engagé en faveur du développement durable et de la protection de l’environnement ».

« Cette décision, qui fait suite à la première plainte pour écoblanchiment jamais déposée en Afrique du Sud, marque un tournant dans la manière dont les entreprises du secteur des combustibles fossiles doivent rendre des comptes en matière de publicité mensongère. Cette décision protège non seulement les consommateurs, mais renforce également l’intégrité des déclarations de durabilité dans notre parcours vers un avenir plus vert. Nous exhortons le public à rester vigilant et à signaler toute suspicion d’écoblanchiment. Ensemble, nous pouvons faire en sorte que la voie vers un avenir durable ne soit pas compromise par de faux récits. » a déclaré Fossil Free South Africa dans une publication sur les réseaux sociaux sur le sujet concerné.

Pour sa défense, Énergies totales TotalEnergies a fait valoir que le message était une communication d'entreprise plutôt qu'une publicité, et qu'il n'était donc pas soumis à l'examen de l'ARB. L'entreprise a cité ses projets d'énergie renouvelable et ses études d'impact environnemental comme preuve de son engagement en faveur du développement durable. Cependant, l'ARB a rejeté cette défense, affirmant que même si TotalEnergies a des projets de développement durable, « l'activité principale de l'annonceur est directement opposée à la question », en raison de ses activités continues dans les combustibles fossiles.

La décision de l'ARB fait écho à une tendance mondiale plus large des organismes de réglementation à réprimer écoblanchimentCette tendance comprend des mesures prises par l'autorité de régulation de la publicité du Royaume-Uni contre les compagnies aériennes, les banques et les constructeurs automobiles, ainsi qu'un contrôle similaire de la part de l'Union européenne. Énergies totales avait déjà fait face à des accusations de Greenpeace pour avoir prétendument induit en erreur l’opinion publique française sur ses objectifs de zéro émission nette d’ici 2050.

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Lazola Kati, responsable de programme chez Fossil Free SA, a souligné l'impact d'une telle affirmation trompeuses:

"On ne peut pas prétendre faire une chose et faire une autre. Cela ralentit la transition juste." a déclaré Kati, soulignant les implications plus larges de la décision de l'ARB.

Cette affaire marque un changement critique dans la manière dont les déclarations des entreprises de combustibles fossiles en matière de durabilité sont examinées, en particulier à l’heure où les efforts mondiaux visant à promouvoir la transparence et la responsabilité dans les pratiques environnementales s’intensifient.