La recherche et le développement feraient progresser les petits réacteurs modulaires, une proposition de solution énergétique durable

Penn State et Westinghouse ont annoncé qu'ils s'associeront pour des efforts de recherche et de développement axés sur l'exploration et l'application des innovations de l'ingénierie nucléaire et de la science aux besoins de la société. Ils entameront également des discussions sur l'implantation du micro-réacteur eVinci™ de Westinghouse, un petit réacteur modulaire de nouvelle génération conçu pour répondre aux besoins énergétiques durables, de l'utilisation immédiate dans les grandes communautés aux applications distantes décentralisées, à University Park. Ils ont signé un protocole d'accord détaillant le partenariat au siège social de Westinghouse à Cranberry hier (18 mai).

"Penn State et Westinghouse partagent une vision commune du potentiel des microréacteurs pour révolutionner l'industrie et l'énergie à l'échelle mondiale", a déclaré le co-responsable du projet Jean Paul Allain, chef du département de génie nucléaire de Ken et Mary Alice Lindquist à Penn State. Il est également titulaire de la chaire Lloyd et Dorothy Foehr Huck en médecine du plasma dans les instituts Huck des sciences de la vie et est co-enseignant à l'Institut des sciences informatiques et des données. "Notre objectif ultime est de réduire considérablement les coûts de l'énergie sans carbone dans les secteurs difficiles à décarboner tels que la fabrication industrielle et les transports, entraînant un changement véritablement transformateur pour savoir comment et où nous alimentons la société."

Le micro-réacteur eVinci peut produire une énergie durable sans carbone et s'intégrer à d'autres sources d'énergie renouvelables, telles que l'énergie solaire ou éolienne. Il est également suffisamment petit pour la fabrication en usine et le transport par camion, ce qui signifie qu'il peut être construit et mis en œuvre pour soutenir les communautés sans accès à une énergie fiable en raison de l'emplacement ou d'une catastrophe naturelle. Sa taille compacte minimise l'empreinte physique et permet une construction et une installation en aussi peu que 30 jours.

"Notre micro-réacteur eVinci est une batterie nucléaire révolutionnaire qui peut jouer un rôle essentiel dans la réduction de l'intensité carbone du secteur énergétique mondial", a déclaré Mike Shaqqo, vice-président senior d'Advanced Reactors chez Westinghouse. "Westinghouse et Penn State partagent une longue histoire de leadership dans l'industrie nucléaire et s'appuieront sur cet héritage grâce à ce programme."

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Les plans de collaboration s'appuient sur les capacités nucléaires établies de Penn State - telles que le réacteur nucléaire de Breazeale, le plus ancien réacteur de recherche en fonctionnement continu du pays, ainsi que des experts multidisciplinaires et interdisciplinaires dans les systèmes de conversion de puissance, la thermohydraulique, la détection et les garanties, le nucléaire à haute température matériaux, fabrication de pointe, politique de l'énergie nucléaire, sécurité nucléaire, adoption sociale de la technologie et plus encore.

"Ensemble, notre objectif est de soutenir le développement de la recherche fondamentale et translationnelle afin d'établir une plate-forme prototype de microréacteur nucléaire pour stimuler les avancées technologiques et soutenir l'adoption et le déploiement à grande échelle de technologies nucléaires avancées", a déclaré Allain.

En plus de faire progresser le microréacteur eVinci pour de larges applications, l'équipe prévoit d'explorer comment la plate-forme peut contribuer à déplacer les sources d'énergie génératrices de carbone à Penn State. Les membres de l'équipe de Penn State, dont Azaree Lintereur, professeur adjoint de génie nucléaire; Amanda Johnsen, professeure adjointe de génie nucléaire ; Elia Merzari, professeur agrégé de génie nucléaire ; Saya Lee, professeur adjoint de génie nucléaire, et William Walters, professeur adjoint de génie nucléaire, prévoient également d'utiliser le projet pour mener des efforts éducatifs et de sensibilisation du public.

"Ce protocole d'accord fournit une base pour un partenariat durable et engageant entre Penn State et Westinghouse, et je suis ravi de voir les développements qui en résulteront", a déclaré Lora Weiss, vice-présidente principale pour la recherche à Penn State, qui a signé le protocole d'accord au nom de l'Université.

En plus de Weiss, Allain, Lee et Merzari, Geanie Umberger, vice-président associé pour la recherche et directeur des collaborations de recherche industrielle à Penn State, a représenté l'Université lors de l'événement de signature.

"Une telle plate-forme de recherche et développement aiderait à établir un corridor de technologies propres en Pennsylvanie et au-delà, ainsi qu'à positionner stratégiquement nos équipes pour s'associer à des experts de l'Université dans des domaines scientifiques multidisciplinaires et interdisciplinaires, ainsi qu'en sciences sociales, des affaires et du droit sur des projets ciblés soutenant l'étude et le déploiement de microréacteurs nucléaires », a déclaré Umberger.

Source : Westinghouse Electric Company