Contiki, een reisorganisatie voor jongvolwassenen, heeft een grote stap voorwaarts gezet op het gebied van duurzaamheid door in januari 2024 hun Europese touringcars over te schakelen op biobrandstof.

Wat is biobrandstof?

Biobrandstof is een hernieuwbare brandstofbron die is afgeleid van organische materialen zoals planten- of voedselafval. Contiki maakt specifiek gebruik van met waterstof behandelde plantaardige olie (HVO), een soort biobrandstof die volledig uit bestaande afvalproducten wordt gemaakt. Dit zorgt ervoor dat er geen extra gewassen speciaal voor brandstof worden verbouwd, waardoor ontbossingsproblemen worden vermeden.

Voordelen van biobrandstof

Het belangrijkste voordeel van HVO is de aanzienlijke vermindering van de CO2-uitstoot, die een belangrijke bijdrage levert aan de klimaatverandering. Volgens Contiki's Global Sustainability Officer, Tasha Hayes, produceert HVO tot 90% minder koolstof vergeleken met traditionele dieselbrandstof.

“HVO is een soort diesel, maar geen diesel op fossiele basis, maar gemaakt uit afval. Het kan gemaakt worden met voedselafval en plantenafval. Dit klinkt misschien alsof het zou bijdragen aan meer schade, zoals ontbossing, maar dat is niet het geval: de HVO die we gebruiken is puur gemaakt van bestaand voedsel- en plantenafval, dus er is niets met opzet verbouwd om als afval te worden gebruikt.”

Implementatie en uitdagingen

"Het had geen impact op de coaches, dus het was daar niet moeilijk, maar wat we doen is wat details op de weg uitzoeken," zegt Gerco. “Onze routes op reis zijn behoorlijk vast, en veel ervan worden bepaald door tankstops en de prijs, maar niet al onze momenteel gebruikte stops bieden HVO. Wat we proberen te bedenken zijn alternatieve routes die de reis en de rijlengte niet te veel verstoren, terwijl onze chauffeurs ook zoveel mogelijk HVO kunnen tanken.”

“Momenteel is HVO op 38% van onze routes mogelijk en het doel dit jaar is om naar 50% te gaan. Gelukkig komen er steeds meer landen op de proppen. Toen we dit voorstel voor het eerst opstelden, was Italië bijvoorbeeld lastig omdat ze geen HVO hadden, maar sinds we met dit initiatief zijn begonnen, is HVO beschikbaar gekomen in Italië. Het is een evoluerend proces.”

Contiki's overstap naar biobrandstof is nog steeds aan de gang. Vanaf nu wordt het voornamelijk gebruikt op touringcars van Atlas Reizen, hun belangrijkste leverancier, tijdens de meeste Europese reizen. Afgelegen of regionale reizen met niet-Contiki-touringcars vormen uitzonderingen vanwege de beperkte controle over de brandstofopties.

De grootste uitdaging ligt in de routeplanning. De bestaande routes van Contiki worden vaak bepaald door tankstops en brandstofprijzen. Omdat nog niet alle haltes HVO aanbieden, werkt het bedrijf aan het vinden van alternatieve routes die verstoringen minimaliseren en de beschikbaarheid van HVO maximaliseren. Gerco Don, Managing Director van Atlas Reizen, erkent dit als een evoluerend proces, maar benadrukt de toenemende adoptie van HVO in heel Europa. Italië bijvoorbeeld, dat aanvankelijk geen HVO had, biedt dit nu aan dankzij het initiatief van Contiki.

Verwante Artikel: Formula 1® streeft naar Net Zero in 2030 met de verbeterde biobrandstofvloot van DHL

De toekomst van biobrandstof

Hoewel er elektrische touringcars bestaan, maken hun bereikbeperkingen ze ongeschikt voor de lange reisafstanden van Contiki. HVO dient als een belangrijke tussenoplossing voor het terugdringen van de uitstoot. Tasha benadrukt dat het doel continue emissiereductie is. Biobrandstof is een belangrijke stap in het bereiken van dit doel voor de Europese activiteiten van Contiki.

Bovendien vermeldt het artikel Contiki's inzet voor Net Zero en het verschil tussen Net Zero en koolstofneutraliteit.