Air New Zealand a annoncé quatre innovateurs de renommée mondiale avec lesquels elle travaillera dans le cadre de sa mission d'effectuer son premier vol de démonstration zéro émission.

Éviation. Bêta. VoltAéro. Cranfield Aerospace.

Air New Zealand a annoncé quatre innovateurs de renommée mondiale avec lesquels elle travaillera dans le cadre de sa mission de faire décoller son premier vol de démonstration zéro émission – cargo ou passager – à partir de 2026.

Une combinaison d'avions électriques, à hydrogène vert et hybrides, ces partenaires travailleront aux côtés d'Air New Zealand au cours des prochaines années pour se concentrer sur le développement de la technologie et de l'infrastructure associée nécessaires pour faire du vol de ces avions en Nouvelle-Zélande une réalité.

Ces partenariats impliquent la signature par Air New Zealand d'une « déclaration d'intention de commande », un document qui démontre son ambition d'acquérir trois appareils dans un premier temps, avec des options supplémentaires pour 20, auprès d'un ou plusieurs des partenaires soumis à un processus d'évaluation.

Le directeur général d'Air New Zealand, Greg Foran, a déclaré que la compagnie aérienne avait sélectionné ces partenaires en fonction de l'étape à laquelle ils se trouvaient dans leur parcours de développement d'avions et de leur objectif commun de commencer dès maintenant à prendre des mesures ambitieuses contre le changement climatique.

"Mission NextGen Aircraft ne consiste pas à soutenir un innovateur. Il s'agit de travailler avec une gamme de leaders de la technologie des avions à zéro émission pour aider à faire avancer l'ensemble de l'écosystème. Notre objectif est de confirmer notre engagement auprès d'un ou plusieurs de ces partenaires dans les 12 prochains mois avec l'ambition d'acheter un avion livrable à partir de 2026.

"Les enseignements que nous tirerons du pilotage d'un avion doté de la technologie de propulsion de nouvelle génération à partir de 2026 ouvriront ensuite la voie à nos partenaires à long terme pour livrer un avion qui peut remplacer notre flotte domestique de turbopropulseurs Q300.

"Faire décoller un avion zéro émission d'ici 2026 va être difficile. Mais nous sommes incroyablement ambitieux - parce que nous devons l'être »

Pour mieux comprendre l'infrastructure requise pour piloter des avions à hydrogène vert, la compagnie aérienne a également signé un accord d'alliance stratégique avec Hiringa Energy, une société néo-zélandaise d'approvisionnement en hydrogène vert et d'infrastructure de ravitaillement.

« Bien que les avions jouent un rôle central, les partenaires d'infrastructure sont tout aussi importants. Grâce à cet accord, nous explorerons les futures solutions d'approvisionnement en hydrogène vert pour nos ambitions de démonstrateur commercial en mettant l'accent sur la garantie que toutes les solutions que nous créons pour atteindre notre objectif de 2026 construisent également une plate-forme pour une plus grande flotte de nouvelle génération à partir des années 2030 », a déclaré M. Foran.

Alors que la technologie des avions à zéro émission contribuera à décarboniser le réseau domestique de la compagnie aérienne d'ici 2050, le carburant d'aviation durable (SAF) est important à court terme pour la flotte long-courrier.

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Le SAF est un carburant "drop-in" qui peut propulser les avions actuels, de sorte qu'il peut réduire les émissions pour les voyages long-courriers et les vols intérieurs pendant que la compagnie aérienne continue d'exploiter des avions conventionnels. Les intrants et les processus utilisés pour fabriquer le SAF entraînent des émissions de cycle de vie inférieures à celles du jet fossile, avec la possibilité de générer d'importantes économies de CO2.

Le directeur général de Hiringa Energy, Andrew Clennett, a déclaré que l'accord était essentiel pour accélérer le développement de l'hydrogène en tant que carburant durable et renouvelable à zéro émission pour la compagnie aérienne et la Nouvelle-Zélande.

"Les Kiwis seront ravis qu'Air New Zealand prenne l'initiative d'identifier les avions à zéro émission et de soutenir des entreprises locales comme Hiringa Energy pour les aider à surmonter les défis liés à la fourniture d'hydrogène vert pour les propulser", a déclaré M. Clennett.

Citations des partenaires aéronautiques

Éviation

« L'Alice d'Eviation est le premier avion de transport régional entièrement électrique éprouvé en vol, menant le monde vers une nouvelle ère d'aviation sans carbone, rentable et pratique », a déclaré Gregory Davis, président et chef de la direction d'Eviation.

« Je suis ravi du soutien d'Air New Zealand à Alice, qui fournira un moyen efficace de décarboniser les vols sur leurs nombreuses liaisons régionales, et je rends hommage à leur engagement en faveur de l'innovation et de la durabilité. L'Alice zéro émission est un bel avion et j'ai hâte de le voir voler dans le ciel de la Nouvelle-Zélande.

bêta

"Air New Zealand a une longue histoire d'innovation et d'action en faveur du changement, et le monde a besoin de leaders d'opinion mondiaux comme celui-ci pour faire une différence significative dans la crise climatique en ce moment", a déclaré Kyle Clark, PDG et fondateur de BETA. "Air New Zealand s'intensifie et nous serons là avec eux pour en faire une réalité."

VoltAéro

« Nous sommes fiers d'avoir été sélectionnés par Air New Zealand pour proposer l'avion Cassio comme une solution unique qui répond parfaitement aux ambitions de flotte durable de la compagnie aérienne », a déclaré Jean Botti, PDG et directeur technique de VoltAero.

« Cassio offre une sécurité et une polyvalence exceptionnelles grâce à la double source d'énergie électrique-hybride du système de propulsion. De plus, la cabine configurable de Cassio - ainsi que l'adaptabilité du système de propulsion aux biocarburants et à l'hydrogène pour son moteur thermique - ouvre le réseau régional d'Air New Zealand aux avions de nouvelle génération qui sont propres, silencieux et efficaces.

Cranfield Aérospatiale

« Chez Cranfield Aerospace, nous sommes extrêmement fiers d'avoir été sélectionnés par Air New Zealand comme partenaire Mission Next Gen. La compagnie aérienne est réputée dans l'industrie pour être un moteur de durabilité et compte tenu de l'ambition de Cranfield Aerospace de concevoir et de fabriquer des avions à hydrogène vert à zéro émission, nos ambitions collectives ne pourraient pas être plus alignées.

"Nous sommes impatients de travailler avec l'équipe d'Air New Zealand pour apporter un vol zéro émission à leur réseau domestique et aider à ouvrir la voie à la prochaine révolution de l'aviation."