Das Datum des 5. Mai wurde 2009 von der Gemeinschaft der portugiesischsprachigen Länder (CPLP) offiziell festgelegt – einer zwischenstaatlichen Organisation, die seit 2000 eine offizielle Partnerschaft mit der UNESCO unterhält und Völker zusammenbringt, deren Grundlage die portugiesische Sprache ist ihrer spezifischen Identität – um die portugiesische Sprache und die lusophonen Kulturen zu feiern. Im Jahr 2019 beschloss die 40. Sitzung der Generalkonferenz der UNESCO, den 5. Mai eines jeden Jahres zum „Welttag der portugiesischen Sprache“ zu erklären.

Die portugiesische Sprache ist mit mehr als 265 Millionen Sprechern auf allen Kontinenten nicht nur eine der am weitesten verbreiteten Sprachen der Welt, sondern auch die am weitesten verbreitete Sprache der südlichen Hemisphäre. Portugiesisch ist auch heute noch eine wichtige Sprache der internationalen Kommunikation und eine Sprache mit einer starken geografischen Ausrichtung, die weiter zunehmen wird.