Das neue Förderprogramm „Environmental Justice Thriving Communities“ der EPA wird in Amerika investieren und Investitionen zur Reduzierung der Umweltverschmutzung in benachteiligten Gemeinden beschleunigen

Die Biden-Harris-Administration gab die Bereitstellung von 550 Millionen US-Dollar aus dem Inflation Reduction Act von Präsident Biden bekannt, um Investitionen im Rahmen des neuen Environmental Justice Thriving Communities Grantmaking (EJ TCGM)-Programms der US-Umweltschutzbehörde (EPA) zu beschleunigen. Dieses neue, innovative Programm wird bis zu 11 Einrichtungen finanzieren, die als Zuschussgeber für gemeindebasierte Projekte zur Reduzierung der Umweltverschmutzung fungieren. Ausgewählte Zuschussgeber werden einen effizienten, vereinfachten Prozess entwickeln, damit Organisationen, die in der Vergangenheit mit Hindernissen beim Erhalt von Fördermitteln konfrontiert waren, reibungsloser Zuschüsse beantragen können, die sich mit Umweltschäden und -risiken befassen.

Das neue Programm fördert das gesamtstaatliche Engagement der Biden-Harris-Regierung für die Erreichung von Umweltgerechtigkeit durch den Aufbau frühzeitiger, sinnvoller und nachhaltiger Partnerschaften mit Gemeinden.

„In den letzten zwei Jahren bin ich in überlastete und unterversorgte Gemeinden gereist, und ihre Botschaft an mich war klar: Die Bewohner haben viel zu lange gelitten, ohne Zugang zu wichtigen Bundesmitteln und -ressourcen zu haben.“ sagte EPA-Administrator Michael S. Regan. „Dank der historischen Investitionen von Präsident Biden in Amerika, einschließlich der größten Investition aller Zeiten in Umweltgerechtigkeit, beseitigen wir Hindernisse und kommen schneller voran, um diese beispiellose Hilfe den Gemeinden zukommen zu lassen, die sie am meisten brauchen.“

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Die Einrichtungen, die im Rahmen dieser Ausschreibung (RFA) antragsberechtigt sind und als Zuschussgeber für „Environmental Justice Thriving Communities“ fungieren, lassen sich in vier Kategorien einteilen. Sie beinhalten:  

• Eine gemeindebasierte gemeinnützige Organisation;
• Eine Partnerschaft gemeindebasierter gemeinnütziger Organisationen; 
• Eine Partnerschaft zwischen einer Stammesnation und einer gemeinschaftsbasierten gemeinnützigen Organisation; oder,  
• Eine Partnerschaft zwischen einer Hochschule und einer gemeinnützigen Organisation auf Gemeindeebene. 

Die EPA beabsichtigt, im Rahmen dieser RFA bis zu 11 Kooperationsvereinbarungen mit jeweils bis zu etwa 50 Millionen US-Dollar zu vergeben, die schrittweise über einen Zeitraum von drei Jahren finanziert werden sollen. Die Bewerbungsfrist endet am 3. Mai 31. Die EPA erwartet, dass diese Zuschussgeber spätestens Anfang 2023 mit der Vergabe von Unterzuschüssen an gemeindebasierte Organisationen beginnen.

Das EJ TCGM-Programm wird die Ziele der Justice40-Initiative von Präsident Biden fördern, die darauf abzielt, 40 % des Gesamtnutzens bestimmter Bundesinvestitionen an benachteiligte Gemeinden zu liefern, die durch Umweltverschmutzung und historische Unterinvestitionen überlastet sind. Die EPA wird weiterhin die Ziele der Justice40-Initiative aufrechterhalten, indem sie sicherstellt, dass die Mittel an Gemeinden gelangen, die aufgrund hoher Eintrittsbarrieren oft keinen Zugang zu Ressourcen hatten.